Пограничная река

На ночь затаскивали лестницы наверх, до земли было около четырёх метров, ни один людоед не запрыгнет. Срубить опорные деревья им не дадут: у защитников есть луки и хороший запас больших камней. Выслушав его объяснения, Аня воскликнула:

— Здорово! Как в скворечнике! Покажешь?

Покосившись на Добрыню, Олег заявил:

— Извини, придётся без меня. Дела.

Разговаривать уселись на одно из брёвен, сваленных возле разделочной площадки углежогов. Добрыня ходить вокруг да около не любил, начал сразу:

— Олег, сейчас середина лета. Зимы здесь бывают очень холодные, а у нас не хватает одежды.

— Это не ко мне. В производстве ткани я нечто меньшее, чем ноль.

— Да это понятно, я не затем затеял разговор. Ты же знаешь, если идти вниз по течению, до цивилизованных мест не так уж и далеко. У нас есть корабль, людей достаточно, небольшой экипаж наберём без труда. Было бы неплохо сделать туда рейс, закупить необходимые вещи.

— Мысль хорошая, — кивнул Олег. — Прикинемся чайниками, дескать, пришли откуда-то из-за Сумалида, для южан это нечто сродни Атлантиде: то ли далеко, то ли неправда, так что незнакомому языку не удивятся, да и полиглотов здесь немного.

Ничего неосуществимого в этом мероприятии нет, если не считать кучу опасностей, подстерегающих на реке.

— Вот и отлично. Сам понимаешь, идти придётся тебе, ведь ты единственный из нас, кто знает местные языки.

Олег улыбнулся, покачал головой:

— Добрыня, ничего отличного я здесь не вижу. Торговля подразумевает равноценный обмен, чем ты собираешься платить?

— Хороший вопрос, вот об этом я и хотел посоветоваться с тобой. Что вообще ценится на юге?

— Всё, что можно продать.

— Мы делаем железо, оно там ценится?

— Да.

Судя по качеству местного оружия, наша сталь пойдёт просто на ура. Руда очень высокого качества, её здесь хватает. Вся проблема в том, что нам самим металла недостаточно, пока мы наделаем его в количествах, необходимых для торговли, река льдом покроется.

— Н-да. Слушай, Олег, ну ты сам подумай, что мы можем их предложить?

— Хороший вопрос. Корабль нам попался с пустым трюмом; судя по всему, на нём шли наёмники, или охотники за удачей — в общем, неторговые люди. Есть немного наличных монет, но это просто мизер.

На правом берегу встречается россыпное золото, я знаю несколько ручьёв, это самый лучший товар, да и места много не занимает…

— Что же ты раньше молчал?! Вот его и нагребём!

Олег не выдержал, рассмеялся.

— Ты чего? — не понял Добрыня.

— Интересный ты человек: вроде неглупый, а в элементарных вещах не разбираешься. Как, по-твоему, почему золото имеет столь высокую ценность? Поясняю: это весьма редкий металл, месторождения встречаются нечасто, но даже в них его содержание ничтожно.