Пограничная река

Кто это был, островитяне не узнали, подробный допрос наблюдательницы ничего не дал — кроме смутного пятна, девушка ничего не разглядела. Происшествие было странным, такого ещё никогда не было. Если это люди, то почему не подошли к острову, хотя бы из любопытства? А враги попытались бы напасть, или хотя бы провести разведку. В общем, сплошные загадки, без решения.

Добрыня опасался, что неизвестные корабли столкнутся с «Арго». Кроме того, если они не собираются преодолевать в́олок, то через некоторое время вернутся назад. Кто знает, вдруг это сильные враги? В таком случае они не упустят возможности устроить какую-нибудь пакость.

Хуже всего, если противник застанет корабль островитян на в́олоке, там он почти беззащитен.

— У меня скоро головастики в волосах заведутся, — пожаловался Кабан.

— В голове они у тебя заведутся, места там хватит, — буркнул Олег и едва не упал, поскользнувшись на мокром камне.

Амбал ухмыльнулся, собираясь ответить какой-либо колкостью, но тут же осекся, разглядев впереди что-то необычное. Вытянув руку, он удивлённо заявил:

— Смотри! Что это?

Олег насторожился, положил руку на рукоять меча.

На пустынном берегу они были вдвоём, уйдя на разведку почти до конца в́олока. Даже небольшая банда ваксов может составить серьёзную проблему. Лук остался на корабле — тетива не поддавалась влаге, но вот всё остальное было весьма уязвимо, и оружие старались беречь. Приглядевшись, он различил впереди смутную громадину, перегородившую в́олок. Что это такое — непонятно, в этом дожде трудно различить подробности. Не поворачиваясь, Олег приказал:

— Иди за мной в паре шагов, чуть что, немедленно драпаем назад.

— А что это такое?

— Откуда я знаю? Раньше здесь был голый берег.

— Может, опять какое-нибудь чудовище? Пороги по суше огибает?

— Не удивлюсь, в этом дожде стадо динозавров мимо протопает, и не заметишь. Ладно, помолчи, вдруг нас услышат.

Разведчики отошли в сторону полосы прибрежного кустарника, прячась за растительностью, подобрались поближе. Вскоре они отчётливо различили, что перед ними находится большой корабль. Он лежал на берегу, метрах в тридцати от уреза воды, носом вниз по течению. Команда только-только успела вытащить его на берег, далеко вперёд тянулись две нитки канатов, но людей на них не было.

Более того, вокруг судна не замечалось никакой суеты, если не считать ворон, сидящих на бортах.

Заметив этих зловещих спутниц смерти, Кабан тихо шепнул:

— Неужто все сдохли?

— Может, и так, — согласился Олег. — Только я никогда не поверю, что это случилось из-за простуды. Смотри в оба.

Они осторожно подобрались к судну и возле канатов наткнулись на первые трупы. Чем ближе они подходили к кораблю, тем больше становилось тел.