Пограничная река

Под утро тучи разошлись, похолодало, иней лёг на стебли камыша и прошлогодней травы. Даже Аня не смогла спать в такой обстановке. Все дружно сгрудились вокруг костра, уничтожая жалкие остатки дров — деревьев поблизости маловато. Рассвет прогнал заморозок, лишь после этого Олег скомандовал продолжать путь.

Аня отказалась ехать на его плечах, мотивируя это тем, что хорошо отдохнула, да и закоченеет, если не будет двигаться. Олег, скрепя сердце, позволил ей идти пешком, но пообещал в случае чего немедленно вернуться к прежнему способу передвижения.

Неутомимый Монгу время от времени убегал далеко вперед: арк старался выследить хоть какую-нибудь добычу.

Голод брал своё — есть хотелось всем, даже Аня, отходя от последствий болезни, позабыла, что такое отсутствие аппетита. Однако степь была мертва, лишь изредка попадались звериные следы, да однажды вдалеке промчалась одинокая антилопа. Судя по всему, здесь частенько появляются охотничьи отряды хайтов, не хотелось бы на них нарваться.

Увы — лимит везения исчерпался.

Время перевалило за полдень. Островитяне неплохо передохнули, устроив получасовой привал на маленькой прогалине посреди небольшой рощицы.

Здесь можно было с комфортом поваляться не прошлогодней траве, чем все и занимались, пока вдруг не затрещали кусты и на полянку вышел ракс.

Хайт удивлённо хрюкнул, изумившись столь неожиданной встрече. Люди были потрясены не меньше, но всё же шустрый Монгу среагировал раньше всех. Стремительно крутанув пращу, он выстрелил противнику в голову, но угодил не слишком удачно — камень лишь слегка задел, оцарапал кожу, и больно врезал по заострённому уху.

Ракс разъярённо завизжал, кинулся на обидчика, замахиваясь секирой.

Эрон подпустил его поближе и с десяти шагов метнул дротик с такой силой, что пробил противника чуть ли не насквозь. Однако тот лишь дёрнулся, продолжая атаку — хайты отличались живучестью, да и на боль реагировали не сразу. «Горилла», разумеется, сдохнет, но до этого успеет натворить дел.

Эрон отскочил, а Монгу с Олегом наоборот шагнули вперёд, разом ударив деревянными копьями с обожжёнными остриями. Ракс замешкался, не сообразив, как одновременно отбить сразу два удара, но затормозить уже не успел — слишком велика скорость.

Под визг Ани он добротно насадил себя на неказистое оружие. Полученные раны были велики даже для хайта — взвыв, он завалился на бок, выронив секиру.

Подбежавший Эрон с силой обрушил на голову противника тяжёлый валун. Череп треснул с мерзким звуком, хайт судорожно вытянулся, подёргал ногами, успокоился. Олег с трудом извлёк из его подреберья своё копьё и, поспешно вытирая его о траву, зашипел:

— Быстрее! Забирайте его оружие и уходим. Он наверняка не один, если остальные услышали шум, то уже спешат сюда.