Пограничная река

А самое главное — в тесноте невозможно эффективно стрелять, лучникам и арбалетчикам надо много свободного места, чтобы управляться со своим громоздким оружием.

Встав посреди отряда, Олег в сердцах выдохнул:

— Эх, нам бы часа три времени!

— И что? — не понял Макс.

— Понаделать кольев и утыкать ими всё русло.

— Так они обойдут их стороной, — неуверенно отозвалась Рита.

— Сомневаюсь. Насколько я видел, хайты без всяких хитростей бросаются на всё, что видят перед собой. Да, наткнувшись на такую преграду, начнут мудрить, но перед этим понесут потери.

Меня больше беспокоят их всадники, а ведь если они разом помчатся вперёд, обгоняя свою пехоту, то, напоровшись на колья, остановятся. Стрела их берёт, так что пара удачных залпов по малоподвижным целям может решить эту проблему.

Обернувшись влево, Олег прикрикнул:

— Лом! Если всадники налетят на вас, рассыпайтесь в разные стороны. Выдержать удар без хороших длинных копий нереально, да и строй жидковат.

— Ладно! Учту!

К своим людям Олег обратился потише:

— Не знаю, как повернётся дело, но в любом случае стреляйте с такой скоростью, как никогда ранее не стреляли.

Надежда только на луки и арбалеты, не верю, что выдержим рукопашную. Многие из вас сталкивались с раксами и должны понимать, что без численного превосходства сдюжить трудно. В общем, если дело обернётся плохо, не вздумайте бежать назад. За нашими спинами через двадцать-тридцать шагов начинается светлый сосняк, всадникам там полное раздолье. Убегайте вправо, вдоль русла ручья, только в этих кустарниках есть шанс на спасение. Если потеряем друг друга, место сбора в трёх километрах выше по течению: насколько я понял, там приличное озерцо, вот на его берегах и ждите остальных. Понятно?

Люди невпопад поддакнули и покивали. Видя, что после его слов остатки и без того мизерного боевого задора сошли на нет, Олег ободряюще произнёс:

— Не вешайте носы! Я просто обрисовал самый худший вариант. Не исключено, что при виде столь бравого воинства хайты разбегутся кто куда!

* * *Не разбежались.

Больше часа прошло в томительном ожидании, народу надоело стоять, некоторые обнаглели настолько, что разлеглись, другие просто присели.

Нервничая, бойцы затевали путаные беседы, от отряда к отряду быстро разлетелось предположение, что хайты передумали и пошли другой дорогой, а возможно, вообще решили возвращаться на север. Резон в этих рассуждениях был: за такое время они два раза должны успеть прошагать эти несчастные три километра.

Всё изменилось в одно мгновение."

"Сперва на тропе показалась пятёрка триллов. Долговязые, худющие метатели дротиков передвигались бегом, нелепо покачивая своими яйцевидными головами.