Пограничная река

Завидев нестройные ряды вооружённых людей, они резко остановились, парочка дёрнула назад, трое остались на месте, спокойно рассматривая войско землян. Впрочем, про войско сказано не совсем верно: помимо землян, в строю было несколько арков и вольных кшаргов, перебравшихся поближе к Фреоне, надеясь на защиту странных пришельцев. Жили эти поселенцы отдельно, в парочке маленьких хуторов, но по первому зову Кругова прислали четверых бойцов, причём все умели обращаться с охотничьим луком, а стрелы у них были на любую дичь, в том числе и на двуногую.

Стрелки они были непревзойдённые, в чем Олег убедился ещё до начала боя.

Один из кшаргов, коренастый длиннорукий паренёк лет восемнадцати, натянул лук, сплюнул, внимательно проследил за полетом плевка, определяя столь оригинальным способом силу бокового ветра, после чего выпустил стрелу. Охотничий срез с широченным наконечником ушёл с такой скоростью, что проследить за ним никто не сумел. Однако конечный результат мог оценить каждый: один из хайтов заверещал, брызгая кровью, замахал рукой — ему отсекло половину ладони.

Триллы сделали правильные выводы и скрылись в кустах по обеим сторонам дороги.

Иногда они выглядывали и тотчас снова исчезали, не давая стрелкам времени на прицеливание. Но никто и не думал за ними охотиться — стрел не настолько много, чтобы переводить их впустую.

Ещё через десять минут нервного ожидания показалась быстро двигающаяся толпа хайтов. Первыми мчались десятков шесть триллов, каждый приготовил дротик, зажав в правой руке — они собирались вступить в бой прямо с ходу. За ними, чуть отстав, гремя дощатыми доспехами, бежали раксы. «Горилл» было настолько много, что они запрудили всю дорогу, задевая кусты по обочинам.

Рита покачала головой:

— Что-то не так. Разведчики ошиблись, их явно гораздо больше двух сотен.

По рядам землян прошёл тревожный ропот — и без того уже все поняли, что врагов оказалось больше, чем ожидалось: одних раксов сотни две. Метатели дротиков добрались до ручья и, вырываясь с теснины дороги, принялись растекаться в стороны, громко шлёпая широкими ступнями по воде, за ними потянулись раксы.

— Огонь! — дико заорал Кругов.

— Стоять! — негромко приказал Олег. — Лучники огонь, арбалетчикам ждать команду!

— Ты чего! — едва не взвыл Макс.

 — Они под носом, здесь и дурак попадёт!

— Успокойся! Они освобождают дорогу, сейчас ударят фраки. Чёрные рыцари опаснее всех и передвигаются очень быстро. Арбалетчики просто не успеют перезарядить оружие, так что пускай стоят наготове.

Возможно, Олег и ошибался, но всё же считал, что в этом деле лучше перестраховаться. Если десяток чёрных всадников домчится до рядов необученных, плохо вооружённых бойцов, исход схватки будет очевиден.