Последний хранитель

Прибыл я где-то минут за пятнадцать до начала схватки, на ристалище уже были наши секунданты и довольно много зрителей, которые все прибывали и прибывали. Развлечений в это время мало, вот народ и тянется к «прекрасному», будь это хоть сожжение лекарки, или казнь «колдуна», или дуэль двух аристократов.

Баронет Кальв Альтерус, увидев меня, подошел и приветствовал небольшим поклоном головы.

– Рад вас видеть, барон, хотел бы вас предупредить, что Замис сразу, без разведки, кидается в атаку, он очень быстр, и это один из его козырей. Думаю, если суметь затянуть бой, то он выдохнется, и тогда еще что-то можно будет сделать, правда, еще ни один бой не продлился более двух минут.

– Спасибо вам, баронет, за участие, – проговорил я, – что же, прислушаюсь к вашим советам.

Я заметил, что баронет смотрит на меня с сожалением. Они тут что, похоронили меня все уже, а ведь он видел мою дуэль и сам со мной скрещивал оружие. Я же на удивление был очень спокоен, нет, я не был самонадеян, я просто был спокоен и сосредоточен."

"– Баронет, не скажете, случайно, тут не делают ставки на чью-либо победу? – поинтересовался я.

– Делают, как и везде, – ответил он мне.

– А вы не могли бы поставить за меня на меня, ну а я с вами поделюсь в случае выигрыша, а если проиграем, то тут уж ничего не поделаешь. – Баронет посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ничего не сказал против, лишь обозначил свое согласие. Я протянул ему десять золотых, и он ушел куда-то в толпу.

Тут и мой противник подъехал на карете, его прибытие вызвало шум среди зрителей, а когда он появился из кареты, то сорвал возгласы приветствия и даже хлопки ладоней. Как настоящий шоумен, он поклонился присутствующим дамам и небрежно сбросил на руки подбежавших секундантов теплый плащ.

Тут вернулся и мой секундант, немного запыхавшийся и какой-то растерянный.

– Барон, вы представляете, ставки один к десяти, на вас поставило всего двое, считая меня.

– Ну так это же отлично, баронет, представляешь, какую мы деньгу огребем в случае удачи, – хохотнул я, чем привлек внимание моего соперника и его окружения. А у баронета взгляд был растерянный.

Прозвучал гонг распорядителя ристалища, и я, сбросив с мечей ножны, вышел в круг, туда же выскочил и мой противник, он был в застегнутом под горло камзоле, с небольшим круглым щитом и узким мечом в руках.

Мы отсалютовали друг другу, и после второго гонга Замис бросился ко мне. Да, он был быстр, очень быстр, но все равно недостаточно для меня. Я сместился чуть в сторону и ударил эфесом меча по щиту. Конечно, это ничего не дало, но чуть развернуло его и дало понять ему, что легко не будет.

Замис быстро развернулся и сделал два дела одновременно: он бросил свой щит мне в лицо и одновременно провел укол в пах.