Последний штрих к портрету

И я не слышала, о чем они говорили. Правда, знаю, что Дима дал ей свой телефон. Мобильный и городской. Он сказал, что она попросила номер стационарного телефона, потому что у нее мобильника тогда еще не было, разумеется. И он дал ей номер моей квартиры, потому что в основном проводил время у меня.

– Хорошо. Будем считать, что я вам верю.

– А это уж как вам будет угодно. Я говорю правду.

– Вы знали, что Демидова снова приехала в Москву?

– Конечно, нет. Я вообще забыла о ее существовании. Это женщина, которую я видела двадцать четыре года назад на протяжении шести минут.

Я знала, что в Москву приехала какая-то одноклассница Аглаи Тихоновны, которая нашла ее совершенно случайно, через внучку, по стечению обстоятельств оказавшуюся подругой Глаши. – Немного помолчав, Маша добавила горько: – По роковому стечению обстоятельств. Я знала, что она будет на дне рождения. Но то, что это та самая одноклассница, я поняла уже после того, как узнала, что ее убили.

– Кстати, откуда?

– От мужа. Михаил, рассказывая, что случилось, упомянул, что Аглая Тихоновна называла погибшую Нюркой. И я вспомнила ту встречу.

– Мария, вынужден спросить вас напрямую. В этот приезд Антонины Демидовой в Москву вы с ней встречались?

Маша выглядела удивленной. Она отклонилась назад, бросив на Бекетова непонимающий взгляд.

– Конечно, нет. С чего вы взяли? Где и при каких обстоятельствах мы могли бы встречаться? А главное – зачем.

– А вот я склонен считать, что вы виделись, – Бекетов пошел в атаку, и Катя внутренне съежилась от понимания того, что сейчас на ее глазах Машу, кажется, будут распинать. – Я сейчас расскажу вам свою версию того, как развивались события, а вы меня поправите, если я где-нибудь ошибусь.

Итак, после четвертьвекового перерыва Антонина Демидова приезжает в Москву. Ее очень угнетает мысль, что у ее любимой внучки в столице нет своей квартиры. Конечно, ее сын – не последний человек, но купить квартиру в столице ему явно не под силу, и драгоценная Тонечка вынуждена ютиться в съемном жилье, да еще и работать на износ, сниматься в третьесортных сериалах, чтобы обеспечить себе столичный уровень жизни. Бабушка хочет ей помочь, но не знает как.

Маша слушала его неторопливый рассказ с нарастающим напряжением.

Катя отмечала ее участившееся дыхание, розовые пятна на шее и нервно сплетающиеся длинные пальцы.

– Совершенно случайно старушка узнает, что ее ненаглядная внучка Тонечка, оказывается, уже много лет дружит с Глашей Колокольцевой – внучкой ее школьной подружки, пути с которой разошлись более пятидесяти лет назад. Пожилые дамы общаются по телефону, договариваются о встрече, но тут в дело вмешивается коварный коронавирус, из-за которого они вынуждены сидеть по домам.