Прекрасный подонок

На его лице не было нахальной усмешки, и, похоже, он не играл словами. Но в том, что он сказал, послышался отзвук чего-то другого.

Мы. Это были мы.

– Что бы ты ни притащил, это не мое, – я кивнула на флешку. – Я не готовила слайды презентации по проекту для Пападакиса. Я ушла, прежде чем успела их доделать.

Он кивнул с таким видом, словно я безнадежно тупила."

"– Когда ты уволилась, контракты уже были готовы, оставалось только поставить подписи. Я составил слайды на основе твоей работы. И ты представишь сегодня это, а не какую-то вшивую маркетинговую кампанию для собачьего корма.

Выслушивать это было унизительно, и я сделала несколько шагов вперед.

– Чтоб тебе провалиться, Беннетт. Я вкалывала на тебя, и я вкалывала на Джулиана. И буду вкалывать дальше, где бы ни работала, – не важно, продают ли там собачий корм или ведут проекты на миллионы долларов – и будь я проклята, если позволю тебе вламываться сюда со всем этим дерьмом и указывать мне, как строить карьеру. Ты не можешь меня контролировать.

Он тоже подошел ближе.

– Я не хочу тебя контролировать.

– Брехня.

– Я хочу помочь тебе.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Нет, Хлоя, нужна. Возьми. Это твой труд.

Он стоял так близко, что ему достаточно было протянуть руку, чтобы притронуться ко мне – и подошел еще на шаг ближе. Теперь я чувствовала тепло его тела, запахи мыла и кожи, слившиеся в один знакомый запах.

– Пожалуйста. Ты это заслужила. Это произведет на комиссию большее впечатление.

Месяцем раньше мне ничего так не хотелось, как представить этот проект. Он почти стал моей жизнью. Он был моим. Я ощутила, как слезы щиплют глаза, и сердито моргнула.

– Я не хочу быть тебе обязана.

– Это не одолжение. Я возвращаю то, что принадлежит тебе. Это признание того, что я облажался. Это мой способ показать, что я не встречал никого, кто разбирался бы в бизнесе лучше тебя.

Его взгляд смягчился. Он протянул руку, чтобы убрать мне за ухо выбившуюся прядь волос.

– Ты ничем не будешь мне обязана. Если, конечно, не захочешь… и совсем в другом.

– Не думаю, что когда-нибудь смогу на тебя работать, – сказала я, с силой выталкивая слова из разрывающейся от боли груди.

Мне приходилось изо всех сил сопротивляться желанию дотронуться до него.

– Ты опять меня не поняла. Я говорю, что облажался как босс. – Беннетт нервно сглотнул и перевел дыхание. – И по-настоящему облажался как твой парень. Мне нужно, чтобы ты приняла эти слайды…

Тут он протянул мне флешку.

– …и мне нужно, чтобы ты приняла обратно меня.

Пораженно уставившись на него, я выдохнула:

– Я должна вернуться обратно к комиссии.

– Нет. Они отложили презентацию, – сказал Беннетт, сверившись с часами.