Помощница лорда Хаксли

 – На ночь нужно будет дать еще одну.

– Хорошо, – кивнул лорд Хаксли и повернулся ко мне. – Нера Грей, вас разместят в соседней комнате. Ваши вещи уже там. Идите. Вам необходимо отдохнуть.

– Я лучше останусь с братом.

– Это не обсуждается, – отрезал лорд Хаксли. – Джеймс, проводи.

Картер осторожно взял меня за локоть.

– Идемте, нера Грей, – тихо сказал дворецкий.

– Но с Дэйвом точно все будет хорошо?

Я посмотрела на лорда Хаксли. Страх, сжимающий сердце, отступал неохотно. Мне казалось, что если я уйду, Дэйву станет хуже. Или что он очнется и испугается незнакомого места.

Или…

– С вашим братом все будет в порядке, – уверенно ответил маг. – Идите.

И его голос прозвучал так, что я поверила. Невозможно было не поверить лорду Хаксли, который говорил таким тоном. Будто он сам распоряжался и жизнью, и смертью.

– Благодарю, лорд Хаксли. Вы…

Я задохнулась, не в силах продолжать. Переход от беспросветного отчаяния до робкой надежды оказался таким стремительным, что я едва могла дышать.

– Идите, нера Грей, – снова повторил лорд Хаксли, и его голос прозвучал непривычно мягко. – И постарайтесь отдохнуть.

– А как же работа? Я могу…

– Хватит пререкаться. К себе. Живо, – скомандовал маг, и я больше не рискнула спорить.

Ни сил не было, ни желания.

Вслед за Картером я вышла из комнаты, с ним же оказалась в соседней, добралась до кровати и мгновенно отключилась.

Рональд Хаксли"

"Надо уходить. Сколько можно стоять и смотреть на спящую девушку?

Я снова и снова повторял себе это, но так и не двигался с места. Вид сжавшейся в комок фигурки, лежащей на самом краю кровати, будил в душе странное щемящее чувство.

Грей была такой маленькой. Такой беззащитной. На нежном лице отчетливо читалась усталость. Под длинными ресницами залегли глубокие тени. Аделина Грей. Кто же ты? Шпионка или просто девочка, которой не повезло попасть в мой дом в самое неподходящее время?

Грей выглядела такой трогательной и юной. И меня тянуло к ней. Тянуло так, что впору было забыть о проклятии и сделать то, чего хотелось больше всего на свете. Забрать. Укрыть ото всех невзгод. Присвоить. Пометить поцелуями каждый дюйм ладного тела. «Проклятие? То ли оно есть, то ли нет, кто знает?» – вспомнился уклончивый ответ нага на мой вопрос.

Хава не пожелал ничего объяснять, сказав, что я сам все пойму со временем. «Тот, кто смирит гордыню, получит все ответы. А душа душу отыщет» – невозмутимо изрек он очередную загадку и замолчал, поблескивая непроницаемыми змеиными глазами. И как ни бился, наг не сказал больше ни слова. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Проклятийники не любили прямых ответов на вопросы. И в этом было их главное отличие от нас, боевых магов.