Пропавшее Рождество

— Больше, чем смогу, я все равно не дам.

Почти силой удерживая улыбку на лице, Даша примирительно кивнула:

— Тем более. Назовите сумму и будем считать этот вопрос закрытым.

— Десять тысяч, — после небольшой паузы произнесла Катарина.

Даша задумалась. Сумма не так чтобы большая, но и не маленькая. Но за что Мюльке хочет ее заплатить?

— Договорились.

Но немка покачала головой.

— Подождите радоваться. Мне от вас потребуется гарантия, что этот платеж будет последним. Если вы не согласитесь, то я сама пойду в полицию. В конце концов, неизвестно, кто окажется в худшем положении.

Даша заерзала, как на сковородке. Что-то начало проясняться. И судя по всему, речь идет о шантаже.

— Гарантии? — задумчиво протянула она. — Пожалуй, вы правы. Что ж, тогда предлагайте.

— А я смотрю, вы та еще штучка. — Мюльке посмотрела на собеседницу с чем-то похожим на уважение. — Но и я не промах. — Она презрительно усмехнулась. — Сначала я думала потребовать у вас пленку, но потом поняла — это бессмысленно.

— Ну, в общем-то... — Даша покачала головой, по ходу дела пытаясь сообразить, какое же такое страшное преступление могла совершить железная дама Мюльке.

— Вы наверняка оставили себе копию.

— Думаю, вы правы, количество копий проследить трудно.

— Поэтому я хочу, чтобы бы при Фионе признали тот факт, что убили моего мужа. Мне необходимо... Что с вами?

— Я убила вашего мужа? — просипела Даша. На большее у нее не хватило сил.

Мюльке не замечала ее состояния.

— Может быть, не вы лично, но ваш человек. Тот, о ком вы говорили утром.

Заозиравшись, как перепуганная тетерка, Даша шикнула:

— Да, тише, вы тише!

Больше всего она боялась, что их кто-нибудь услышит.

— Вы... вы... — она не знала, что говорить. С одной стороны, она сама выдала себя за шантажистку, но взять на себя роль убийцы или его посредника было выше ее сил.

— Что же замолчали? — Мюльке начала нервничать.

— Мне надо подумать, — вскочив, Даша начала пятиться спиной к двери. И вдруг пустилась наутек.

Немка смотрела ей в спину тяжелым взглядом.

5"

"Даша не знала, куда бежать. К вящему ужасу, Полетаев не соврал в главном: здесь, на этой горе действительно действует группа шантажистов-убийц. Нечего было и думать, чтобы рассказать о случившемся полковнику. Тот собственноручно сбросит ее со скалы. Даша была в ужасе, потому что просто не представляла, как разрешить возникшую ситуацию. Может быть, вернуться к Мюльке и расспросить ее по новой? Нет, что бы она теперь ни рассказывала немке, та вряд ли ей поверит. Но кто же ее тогда шантажирует на самом деле? И следом возникла мысль: не шантажирует, а шантажировал. Мюльке была уверена, что именно ей она должна передать деньги, тогда выходит, что никто другой к ней с подобным требованием не обращался!

Блуждающим взглядом Даша осмотрела холл.