Пропавшее Рождество

— Подождите, фру Быстрова, мне, кажется, вы меня не совсем правильно поняли...

— Я все поняла, гнусный вы развратник! — Она уже не контролировала себя. — Вы заманиваете к себе женщин, привязываете их к кровати и хлещете требником, якобы изгоняя дьявола. А потом расплачиваетесь за свои шалости украшениями, подаренными какой-нибудь доверчивой прихожанкой. Только со мной этот номер у вас не пройдет.

— Мадемуазель Быстрова, — у столика появилась хозяйка гостиницы мадам Юппер, — у вас все в порядке?

— Нет! — рявкнула Даша.

— Да! — ответил пастор. — Мадемуазель... хотела мне исповедаться.

— Здесь? В ресторане? — хозяйка выглядела удивленной.

— Да, знаете, бывают такие экстраординарные случаи... Идемте, мадемуазель, здесь и вправду не место.

Даша встала. Но только потому, что не хотела скандала на публике. Но как только они выйдут в холл, она ему покажет, где раки зимуют.

Однако пастор не дал ей и рта раскрыть:

— Вы все не так поняли. Я предлагал серьги не вам.

— Не мне? А кому?

— Я хочу, чтобы вы отнесли их Горной Деве. И попросили жениха еще раз.

— Нет, вы все-таки не в себе! Давайте окончательно покончим с этим: никакого жениха я ни у кого не просила.

— А что просили?

Ей очень хотелось сказать, что она не успела этого сделать из-за того, что именно он ей помешал, но ограничилась лишь недовольным бурчанием:

— Вас это не касается.

— Допустим. Но вы просили, ничего не предлагая взамен? Ведь так?

— Кому, Горной Деве?

— Да.

— А что я ей могла предложить? — В голове стоял какой-то странный звон. — Воскрешение?

— В том-то и дело! — пастор несколько оживился. — Именно об этом я и говорю: вы пойдете в пещеру, попросите еще раз, а взамен оставите вот эти серьги. — Он достал из кармана пару несколько грубоватых, но без сомнения ценных серег. — Договорились?

— Не могли бы вы мне объяснить, что все это значит? — медленно переспросила Даша.

— Пока не могу. — Пастор посмотрел ей прямо в глаза с такой пронзительной болью, что Даша поняла — для него это вопрос жизни и смерти.

— Я прошу вас, сделайте это, — повторил он."

"Она молчала. Ситуация становилась окончательно абсурдной. Святой отец, если он конечно святой, не хотел ее убить или затащить в постель, зато готов был пожертвовать какие-то там драгоценности, чтобы реализовалась мечта ее последних дней — найти наконец-то себе мужа.

Даша прислонилась к стене и прикрыла глаза. А что, если зтот пастор ее — счастливый ангел, прибывший на землю под Новый год с одной-единствен-ной миссией — осчастливить ее новым браком? Она открыла глаза. Узкое измученное лицо с запавшими глазницами. Нет, у ангелов таких лиц не бывает. Так скорее выглядят посланцы сатаны. Ангелы же толстые и розовые, у них за спиной крылья, а на пухлых устах добрая улыбка. Она это точно знает.