Птичий путь

Было ясно, что все они получили наказ не признавать лишенца, а сам Стратиг наверняка попросту избегал его, не желая встречаться. Сколот все равно приходил, целыми ночами дежурил возле флигеля в надежде встретить там кого-либо из странников и уже ничего не объяснял, а, примкнув к экскурсии туристов, обходил всю экспозицию и внимательно слушал новенькую экскурсоводшу. Однажды, улучив момент, поднырнул под цепочку в красном бархате и поднялся по лестнице на третий этаж, где обитал вершитель судеб. Старинная дубовая дверь оказалась запертой на внутренний замок и, судя по пыли на меднолитой ручке, давно не отворялась.

– Молодой человек! – в тот же час послышался запоздалый дребезжащий голосок утратившей бдительность старушки. – Вход воспрещен! Читать умеешь?

– Что за этой дверью? – уже нагло спросил он, перегнувшись через перила.

– Как что? Мастерские, склад. А ну спускайся! Ты же с туристами был?

Сколот спустился и сделал последнюю попытку пробиться сквозь заслоны:

– Я не с туристами, я сам по себе. Там, за дверью, живет Стратиг.

Я был у него дважды. Поднимался по этой лестнице, открывал ту дверь – всё помню!.. Я лишенец, и вы меня знаете. Это я выпустил из запасников Белую Ящерицу! Помните? Ту, что сидела в подвале флигеля. Расплавил решетку и выпустил!

– Мы ящериц в запасниках не держим, – ответила ему сиделка. – Там всякие старые вещи.

– Я понимаю тебя, Дара. – Он терял терпение. – Но наказание не может быть бесконечным! Помоги мне встретиться со Стратигом. Ну или хотя бы передай просьбу! Я хотел узнать, жив ли мой отец, Мамонт.

Мне больше ничего не надо.

Смотрительница пугливо от него отпрянула:

– Иди отсюда, парень, по-хорошему…

– А вот никуда не пойду! – Он сел на ступеньку. – Буду сидеть, пока не пустишь!

Старушка достала из кармана фартучка колокольчик и позвенела у себя над ухом. Словно по тревоге, прибежала экскурсоводша, чопорная молодая особа в строгом костюмчике, в больших очках школьной отличницы и с гладенькой, прилизанной прической.

– Вот, Марина Сергеевна, – доложила бабуля, – про отца пришел узнать.

Странный какой-то – говорит, как бредит. То про ящериц толкует, то про мамонта… Теперь сел и сидит! Ну что мне, за метлой идти?

– Я научный руководитель музея, – представилась девица нудным суконным голосом. – Вы что хотели?

Это тоже была Дара и исполняла здесь свой урок – посторонних людей Стратиг возле себя не держал. Кроме того, Сколот только что выслушал из ее уст экскурсионную сагу о забытых вещах и по отдельным отступлениям, репликам в том убедился.