Райский сад

 — Ах, да! Есть еще яйца.

— Отец… нам нужно поговорить, — с трудом подбирая слова, произнес Николай.

Григорий аккуратно нарезал хлеб и положил на тарелку.

— Как ты познакомился с Анной? — неожиданно спросил сын.

Отец удивленно вскинул брови, думая, что вопросы будет задавать все-таки он.

— Как я познакомился с Анной? — переспросил он. Это был скорее риторический вопрос. — Ты ешь, ешь…

И, когда Николай оторвал себе кусок курицы, продолжил.

— Это было в прошлом году, уже ближе к концу августа. Она приехала на дачу со своим молодым человеком, собирать ранетки. И ее мать познакомила нас.

— С молодым человеком? — Мясо курицы застыло в воздухе. Николай внимательно смотрел на отца.

— Да. Кажется, Никитой его звали. Она что-то спросила про то, нравится ли мне здесь. Я ответил, что нравится, когда ее окликнул он, и она, извинившись, ушла. Я еще разговаривал потом с Таней, ее матерью. И все, больше я ни ее, ни молодого человека не видел, пока она не приехала в этом году где-то в первых числах мая. Третьего или четвертого, уже не помню.

— Одна?

— Да, одна, — Ротов-старший старательно сворачивал перышки лука.

— И с тех пор она здесь живет? — продолжал свой допрос сын.

— Да. Правда, она ездила в город, узнать здоровье своей бабушки, но бабуля в тот же день отправила ее обратно на дачу вместе с кошкой уже.

Николай усмехнулся.

— За что же интересно?

— Судя по всему, старая карга не любит, чтобы кто-то бездельничал (а внучка в отпуске), а кошка чем ей не угодила, я не знаю.

Несколько минут в комнате царило молчание. Все внимание было уделено остаткам холодной курицы.

— И как часто вы… играете вместе в шахматы? — Николай наконец-то произнес вопрос, который хотел задать с самого начала.

— Когда работа закончена и становится немного посвежее, или, что бывает очень редко, как сегодня днем. А что?

— Просто. Не каждая молодая девушка будет жить на даче, да еще и играть в шахматы, — неопределенно ответил сын.

— Это точно. Большинство из них скачут на танцах и вешаются на шеях парней, — заметил возмущенный отец. Но Николай пропустил упрек мимо ушей. — А как же вы познакомились, можно узнать? Или это государственная тайна?

— Так и познакомились, — Николай откинулся назад, наблюдая за отцом. — Она висела на моей шее и изо всех сил старалась уверить меня в том, что всю жизнь мечтала выйти за меня замуж.

Он гадал, как же воспримет это отец, но реакция отца не оправдала его ожиданий.

Григорий несколько секунд удивленно смотрел на него, а потом расхохотался.

— Она так тебе и сказала? — с трудом выговаривая слова сквозь смех, спросил он.

— Так и сказала, — подтвердил Николай, ничего не понимая.