Ратник

Он прост и сложен одновременно. Неправильный. Непонятный. И… он выглядит опасным. Словно пес, которого спустили с цепи и позволили драть прохожих, а он о том всю свою жизнь и мечтал.

– Интересно… А что еще?

– Доспехи носит необычные. Старинные. Я такие на стенах старых храмов видел намалеванные. Такие – пластинка к пластинке. И шлем с лицом чеканным.

– А что он в Москве делал? Он ведь тульский помещик.

– Так к царю приезжал. О чем-то с ним беседовал.

– К царю?! – удивился теперь уже Сигизмунд. – И о чем же?

– Никому то не ведомо, – произнес другой купец. – Да только подарил царь этому Андрею аргамака дорогого. Сказывают, что в добрую тысячу рублей. И пожаловал вотчину в Тульской земле.

Король с иезуитом переглянулись.

Сказать, что они были удивлены и обескуражены – ничего не сказать. Молчание церкви, вкупе с этими чрезмерными дарами царя, выглядели совершенно неуместными в отношение поместного дворянина. Как простого, так и сотника.

– Ступайте, – тихо произнес король, которого это известие потрясло.

– Государь наш, а привилегию?

– Государь ваш должен подумать, – влез иезуит. – Через седмицу приходите.

– Но…

– Вы спорить с Государем будете?

– И лампу оставьте, – добавил Сигизмунд. – Я хочу ее ближе посмотреть.

Купцы недовольные и даже в чем-то раздраженные вышли из покоев. И как-только за ними закрылась дверь, король добавил:

– Того, что видел его, верните. Одного.

И тотчас же из зала вышел один из уважаемых мужей, задержав и вернув к Сигизмунду искомого купца.

– Ты их боишься? – спросил король.

– Дело общее. Не боюсь. Но правы они оказались. Не стоило про Андрея сказывать.

– Я подпишу вашу привилегию, если ты мне ответишь на все мои вопрос.

– С радостью Государь! – воскликнул купец.

– Расскажи не таясь все, что знаешь об этом человека. Все. Вообще все. Пусть даже это и глупые слухи.

И купец начал болтать.

А король и его свита – слушать, изредка задавая вопросы.

Рассказал же он все, что знал о том, как юный отрок из нищего должника превратился за два года в самого богатого в Туле человека. О поединке с Петром Глазом и удивительном владении Андреем саблей. Об особой чистоплотности. О крепости малой, что он поставил в лесах, где славную оборону держал. О ляпис-лазури, которую откуда-то берет. О светильном масле, которое выдумал как делать. О делах торговых. О обществе помощи воинству. Не забыв упомянуть и про странности супруги его. И о том, что люди слышали, как они на незнакомых им языках говаривали. И о песнях. И многом другом.

Все что знал рассказал. Все что слышал. Все, что додумал сам."

"После чего король подписал привилегию и отпустил окрыленного купца. С пометкой, правда, чтобы с прибыли от продажи ламп они платили по десятой части королю и Святому престолу.