Ратник

И что Иоанну попросту не на кого опереться в столь перспективных и интересных церковных реформах, которые могли бы принести в казну массу земли и денег. А также уменьшить влияние церкви как аппарата, открыто местами конкурирующего с царем. Иоанн был вынужден пойти на попятную. Да и личная антипатия к Сильвестру, как к человеку ненадежному, сделала свое дело.

Но разве это мешало «дразнить гусей», то есть, подначивать иосифлян через вот такие вот многоходовые подачи? В конце концов, пока митрополит будет занят чисткой аппарата, его внимание и интерес к другим делам поостынет. Да чувство уязвимости повысит лояльность престолу.

– А ты не хочешь прикрыть это самоуправство в Туле? – обменявшись с супругом довольными улыбками, спросила Анастасия.

– Я хочу посмотреть, что из этого выйдет. Задумка неплоха. Если она начнет приносить пользу, то я этих толстосумов по всей Руси таким же заниматься обяжу.

– Но это самоуправство в обход тебя.

– Вчера из Тулы гонец от воеводы прибыл, – переменил тему царь.

– Опять что-то там приключилось?

– Опять, – криво усмехнулся Иоанн.

– Дайка угадаю. Это как-то связано с этим юным воином?

– С Андреем. Да.

– И ты мне сразу не сказал?

– Я сегодня беседовал со своим духовником… Понимаешь, кое-что прояснилось. Один из знахарей, перед тем как сбежать из-под Тулы, успел сказать очень интересные слова. Он полагает, что в городе укрывался от татар сильный волхв или ведун, который испугавшись падения Тулы призвал силу старых Богов и пробудил кого-то из древних воинов, что спал в кургане где-то неподалеку.

– Звучит странно и страшно.

– И дух этого древнего воина, не имея собственного тела, ибо оно давно обратилось в прах, вышвырнул из Андрея его душу, заняв ее место.

– О Боже! И это чудище было тут!

– Судя по реакции на распятие, святую воду и освященные места, это чудище вполне православное. И очень даже полезное.

– Все равно! Это мертвец!

– Судя по всему, пробудили не только воина старого, но и его любимую. И та вселилась в Марфу.

– Ох…

– И Марфа ныне непраздна. Она ждет ребенка от Андрея.

– Но как это возможно?

– А бес его знает? – пожал плечами царь. – Старшины не знают, верить этому или нет. И после смотра хотят отправить Андрея на дальние рубежи, татар стеречь. Ежели в нем пробудился дух воина древнего, то он себя проявит.

– А если нет, то сгинет?

– Именно так они и думают.

– А если он просто отсидится в тихом месте?

– Воевода передал с гонцом, что Андрей уже готовится к походу. Крепко готовится. Значит что-то интересное учудит. И вряд ли будет отсиживаться.

– Может быть отдать его церкви?

– Если это дух древнего воина, то такой слуга и мне пригодится.

– Одумайся!

– Перечить мне вздумала?! – рявкнул Иоанн и нахмурился.