Ратник

И даже какое-то время был Великим князем Киевским, стоя над всей Русью, но пал в борьбе с Владимиром Мономахом.

Поговаривают даже, что он был оборотнем. Причем оборачиваться Всеслав мог по доброй воле, правда не ясно в кого – в волколака или берендея.[10] Сам Иоанн Васильевич в это не верил, однако очень популярные слухи гуляли о том среди народа.

Кто его мать – не ясно.

Кто его супруга – тоже.

Даже имен не сохранилось. Сказывали только, будто бы мама его была волхвицей, а супруга – княжной иноземной. Но это неточно. Путаницы немало… Однако суть не в этом. По всему выходило, что церковь не отступила. Она продолжила свою игру. Только иначе – исподволь."

"Руководству митрополии категорически не понравилось то, что народная молва начала пиарить какого-то там колдуна. Ведь как получалось? Колдун кого-то там призвал. И этот кто-то сразу начал делами добрыми прославляться.

Непорядок.

Вот и придумав наспех легенду, пустили ее по толпе. Чтобы не терять репутацию в глазах народа. А, напротив – укреплять ее. Что, дескать, православные молитвой своей истовой вымолили у Всевышнего помощь. Что это, как не чудо? Причем не в старинных сказаниях, а живое и настоящее. То, которое можно потрогать руками.

А значит, что? Правильно. Молиться нужно усерднее…

– И что мне с этим делать?

– Ничего.

– Как ничего?

– Этим летом, как тебе воевода сказывал, Андрея пошлют в поход. Пусть проявит себя.

– Ты знаешь, сколько краски он на днях в Тулу привез?

– Не важно.

– Почему?! – воскликнул Иоанн Васильевич, обернувшись.

– Милый, молва народная опасна. Слухи говорят, будто бы он древний витязь, который защитит людей от степи. Но сплетни быстро протухают. Если Андрей быстро не сможет больно ударить степь, то интерес к нему поостынет. И все вернется на круги своя. В конце концов не он сам про себя все это выдумывал.

– А если он сумеет показать зубки?

– Тогда тем более не важно, сколько он принес краски. Всеслав был славным воеводой. Умелым. Это намного важнее и ценнее любой краски. Или у тебя много толковых воевод? Таких, чтобы не местничали да под себя гребли, и супостатов били?

– А выступление его перед людьми?

– А что крамольного он сказал в том выступлении? Он поблагодарил твоих слуг за то, что те, несмотря ни на что, верно служат тебе. И напомнил им о братстве да товариществе воинском. О том, что им нужно поддерживать друг друга. И о том, что, в былые времена держава твоих праотцов была сильна через ту поддержку.

– Так просто?

– Так просто, – тихонько усмехнулась царица. – Конечно, он и себя не забывает, и борется с местными старшинами за власть и влияние. Но делает это с пользой для тебя.

– Раньше ты о нем была иного мнения. Даже хотела отдать его церкви.

– По плодам их узнаете их.