Ритуал

– Девчонка знает про Аю, ты донес до нее, что сотрудничество очень важно?

Ликас послушно кивнул. Донес. Прямо противоположное тому, что должен был. Он сказал пигалице прямо и недвусмысленно – держаться подальше и не совать свой нос. Ставки росли слишком быстро, однажды он может просто не успеть.

***

– Времени хватит? – Бутч оторвался от донесения и поправил артефактные очки. Чары ему уже не помогали – зрение стремительно падало. Вообще помогало мало что, но жить с болью он привык, а вот внезапная неспособность прочитать донесения обычным шрифтом выводила его из себя.

Очками он пользовался по необходимости и только, когда никто не видит, только свои.

– Должно, – Шахрейн растер покрасневшие глаза. Третьи сутки почти без сна, на эликсирах, даже ему давались трудно.

– Тиль на месте?

Таджо утомленно кивнул – Адриен спрашивал одно и то уже третий раз.

– Каро?

– Инструктировал лично.

– Райдо…

– Она не Айена, Адриен, – выдохнул Шахрейн тихо. Тема гибели юной сиры Ашту негласно была запретной, но пока нет никого из пятерки, он больше не мог молчать. – Похожа, но…

– Нисколько, – Бутч с раздражением сорвал очки, согнув оправу в тонкую дугу.

– Будь Айена хоть немного похожа на Блау, она бы выжила тогда.

Таджо задержал дыхание – Адриен первый раз спокойно обсуждал эту тему. Они все прибыли одновременно, когда Ашту прислала им Вестника. Высший приоритет. И все видели то, что там осталось.

– Будь Айена хоть немного похожа на Блау, нам бы пришлось соскребать остатки тех, кто вошел в дом…

Шахрейн не удержал лицо – брови изумленно поползли вверх. Все гораздо хуже, чем он думал.

– Может сира Блау и поединок выиграет?

– Выиграет, – стеклышки хрустнули в большой ладони, небольшое облачко силы и очередные очки перестали работать.

Бутч аккуратно ссыпал остатки стекляшек небольшой равной кучкой на стол. – Если бы кто-то не распустил группу, – он раздраженно тряхнул донесением в воздухе, – то Тиль отчитывался бы вовремя. Девочка была у Хейли в городском доме. Встретил и проводил Зиккерт.

– Зашла и вышла?

Короткий смешок и маска Таджо трескается с непривычки – последнее время поводов улыбаться выпадает совсем мало.

– Просто зашла и вышла.

– Зиккерт?

Бутч пожал широкими плечами.

– Месть, решил сменить клан? Остальное не так очевидно.

– Сир Блау оценит, – Таджо прищурился, обрабатывая новую информацию. Зиккерт – хорошее приобретение, будь он Главой – принял бы, а поставлять иногда служанок, чтобы рос круг… кто без греха? Зато это гарантированный боевик с восьмым через тройку зим.

– Проблема не в этом, – Бутч снова тряхнул свитком. – И Тиль и Райдо провалились. Мы должны были знать ещё вчера, что старая карга собирает сухоцветы."

"Шахрейн поморщился, признавая ошибку.