Ритуал

Но другое дело глупые женщины – ни тел, чтобы оплакать и похоронить по обычаю, ни родовых перстней, чтобы вернуть в Хранилище, ни-че-го.

– Если они рискнут…

– Рискнут, – Бутч был уверен. – Они не могут отомстить Юстинию Блау, не посмеют тронуть первого Наследника или Главу, дочь – другое дело.

– Сир Блау, – Шахрейн устало вздохнул. Эта часть работы ведущего пятерки его откровенно утомляла – переговоры с Главами родов всегда давались непросто, каждый предпочитал макнуть носом побочного выкормыша когда-то великого рода, которого из милости приняли в семью и дали приставку “сир”.

Эта милость давно стояла Таджо поперек горла.

– Я бы убил, – протянул Бутч буднично.

– Тогда порадуемся, что с сиром Кастусом обычно легко договориться, – Таджо нервным жестом поправил манжеты, – вопрос в цене. Император готов на многое, чтобы удержать Север…

– … взнуздать, – поправил Бутч.

– … прикрыть змеиный рассадник, щелкнуть по носу мирийцев с их республикансками играми, и получить ещё хотя бы одну тропу. И всё одним ударом.

Менталисты синхронно вздохнули. В Управлении теряли терпение, Вестники сыпались один за другим с самого утра, и если все задачи двигались худо-бедно, с тропами было совсем глухо.

Канцелярия давила на Управление, Управление на них. Все отчетливо понимали, что в этот раз показываться в Столице без результатов не стоит.

Официальным основанием для проведения расследования на Севере было уничтожение предыдущей пятерки менталистов, которая и курировала Предел.

Слово “уничтожение” Бутчу не нравилось, потому что отдавало фальшью. Ребята были ещё живы – хоронить рано. Из магической комы можно вытащить при желании, но кому нужен менталист без способностей, потерявший не один круг? Вложения не окупятся – это все понимали отчетливо, и Управление, и те, кого послали на Север, впервые экипировав две пятерки по-полной, без обычных проволочек.

Ищите, было сказано для всех официально и вслух.

Выполняйте, было написано на нескольких запечатанных свитках с грифом «СС», которые надлежало распечатать личным оттиском силы только по прибытию на Север."

"Демонов официальный повод. Бутч сунул руку в верхний карман по привычке, но очков не оказалось – он раздавил последние.

Предыдущую пятерку могли слить свои. Парни были проверенными, битыми, и точно не полезли бы на рожон. У их ведущего недавно родилась дочь. Нет, не полезли бы. Значит, либо нашли что-то, либо… их милосердно угостили шлемником свои же.

Здесь, где всем владели белые снега и лёд, ему постоянно казалось, что он что-то упускает. Что всё идёт неправильно, не так, как должно было. Даже то, что он подстраховался и сложил полномочия, чтобы вывести своих из игры, и иметь свободными руки – это тоже не успокаивало.