Ритуал

– Это копия, – Варго помахал трубочкой в воздухе. – Ваш набор напомнил мне ещё один… остатки которого приносили на алхимический анализ ранее… Идентично всё, кроме пары ингредиентов.

Я развернула следующий свиток – пометка тушью сверху явно говорила о том, что это не оригинал.

Вердикт был однозначен – краски действительно были исключительно натуральными. Исключительно. Настолько натуральными, что даже вместо основы использовалась… кровь тварей, которая, видимо, одновременно и являлась катализатором.

Я выдохнула шумно – это следовало обдумать тщательно. Очень тщательно.

И не сейчас.

– Вам повезло с Наставником, леди Блау?

– Неимоверно, – ответила я совершенно искренне, выполнив полный поклон мастеру по этикету. – Просто неимоверно. Могу я уточнить, кто заказывал анализ первый раз?

Варго развел руками с фальшивым сожалением, но ответ и так был ясен – или Блау или дознаватели. Вопрос о том, какой алхимик доработал формулу красок, тоже был очевиден – “Травы и эликсиры Луэй”.

– Вы спрашивали, почему я взял вас в ученики, леди Блау.

– И вы уже ответили, – я внимательно посмотрела на Варго, – потому что вас попросил мастер Ву.

"

"– Не только, – алхимик подался вперед и серьезно изучал меня, как будто пытаясь найти что-то в моем лице. – Я расскажу вам историю, леди Блау, которая произошла очень давно с одним из моих знакомых. Юноше из простых, мистеру, а не сиру, повезло. У него был достаточный уровень искры и способности распознавать травы и ингредиенты, юношу заметили, и он смог поступить на алхимический факультет. На тот момент это было всё, чего он хотел от жизни. Шли зимы, – Варго скривился, дернув уголком рта, – учиться было просто, не просто было удержаться в обществе, где каждый смотрит на тебя, как на грязь под ногами… Если даже Наставник отбирает в помощники по статусу, а не уровню дара,– добавил он тихо.

Я слушала очень тихо, стараясь даже дышать через раз, чтобы не отвлечь Наставника.

– Нельзя выбраться из грязи и не замарать сапог, – он тряхнул головой. – Есть вещи, которые приходится делать, чтобы выжить… но у вас, леди Блау, выбор есть. Я не знаю, к кому вы обращались за помощью во время Турнира…

Варго сделал очень длинную паузу.

– … но я рекомендую больше никогда не пользоваться услугами данного лица, – закончил он жестко.

– Одна маленькая услуга и такая же простая в ответ, с этого начинают все, но потом оказывается, что и встать из-за стола уже нельзя, и игра будет продолжаться…

Я против воли округлила глаза – что творится в этом мире, Великий, если Варго советует мне не связываться с Серыми?

– Ранее вы любезно предупредили меня, хотя не обязаны были это делать – я предупреждаю вас. Если…, – алхимик помедлил, подбирая слова, – возникнут проблемы – найдите меня.