\

– Маменька помешалась на правильном питании, а мне, признаюсь, оно кажется слишком пресным. Взамен за дичь я бы хотел получать обед или ужин в вашей таверне.

Я задумалась. Натуральный обмен, без расчёта деньгами. Что ж, это мне подходит!

Так, совершенно неожиданно, мы заключили свою первую сделку.

Только проводила за порог своего нового партнёра, как к дому подъехала телега. Я приложила ладонь ко лбу, прикрывая глаза от яркого солнца. Кто там? Кажется, Петро. Точно, он!

Парень выгрузил с телеги большущий, наполненный кабачками короб.

- Что-то ты поздновато!

Я ждала кабачки ещё утром, но деревенские мальчишки принесли только свежий хлеб, молоко и яйца.

- Воду на бахчу возил. Колесо у телеги сломалось, пришлось чинить. Там ещё в корзине огурцы.

Парень подхватил короб и понёс его в дом, а я заглянула в телегу, отыскала нужную корзину и пошла следом, чертыхаясь про себя, что снова придётся перекраивать всё меню.

Когда я его догнала, он уже стоял возле кухонной двери и как ни в чём ни бывало, болтал с Марысей. Судя по задорному девичьему смеху, рассказывал ей что-то весёлое.

Я глянула на них со стороны – красивая пара. Что если…

- Марыся, иди, отдохни, дальше я сама.

Девушка тут же сняла фартук и выпорхнула из кухни, а я, вздохнув, осмотрела поле деятельности, решая за что взяться.

***

Сначала я занялась крольчатиной. Аккуратно сняла шкурку, затем хорошенько вымыла тушку и, ориентируясь на оставленные отверстия, постаралась выковырять из мяса дробины.

У домашнего кролика очень нежное и вкусное мясо, но у меня на столе лежал его дикий сородич. Я прекрасно знала, что у дичи мясо более жёсткое и частенько присутствует специфический запах.

Избавиться от него несложно, для этого нужно замочить тушку в воде часов на семь – восемь. Можно добавить в воду уксус, тогда оно станет намного мягче. Но всё же, лучше всего замачивать дичь в молоке или молочном обрате. Кислота в молочной сыворотке делает мясо особенно нежным.

Мейджик ходил за мной как привязанный, облизывался, заглядывал в глаза. В конце концов, я отдала ему кроличий хвостик, помню, знакомая покупала такое лакомство своей кошке.

Подкинув пушистый шарик вверх, кот виртуозно его поймал, а потом зажал в зубах и потащил на улицу.

Оставив мясо вымачиваться, я занялась окрошкой. Сегодня сделаю совсем немного – на пробу. С квасом и молочным обратом – кому что придётся по вкусу. Хорошо, что у меня осталась ещё одна курица, отварю и добавлю в окрошку.

Пока варились яйца и овощи, я занялась кабачками. Сегодня они были значительно крупнее вчерашних, а значит можно испечь пирог.

Я экономила, как только можно, используя самые доступные и недорогие продукты.