\

Столик, который облюбовал Эндрю, находился в полутени, давая некоторое преимущество: я отлично видела вошедших, а им требовалось ещё некоторое время, чтобы после яркого полуденного солнца глаза привыкли к лёгкому полумраку. На день нам приходилось прикрывать шторы, чтобы сохранить прохладу.

Первым моим желанием было просто сбежать, спрятаться, но я отлично понимала, что это не поможет. Бланка просто так от меня не отступиться, тем более, родственники не поскупились и приехали не на обычном дорожном дилижансе, а наняли частный экипаж. Думаю, это влетело им в копеечку!

Вот только я теперь самостоятельная бизнес леди, это мой дом и я тут хозяйка! Следующим желанием было вытолкать эту парочку на улицу и запереть дверь.

Меня останавливало только то, что свидетелем этой безобразной сцены станет Сент-Хофф.

На звон дверного колокольчика выглянула Марыся. Увидев прилично одетую пару, девушка присела в поклоне.

- Чем могу служить, господа? Обед? Комната?

- Ты кто такая? Где Мари? - недовольно нахмурилась Бланка.

Марыся начала медленно поворачиваться в мою сторону, она-то знала, что я обычно пью чай в компании нашего соседа и сейчас должна быть в зале.

Поняв, что меня вот-вот обнаружат, тяжело вздохнула, натянула на лицо свою самую приветливую улыбку и шагнула вперёд, выходя из тёмного угла на свет.

- Дорогие родственнички, не ожидала увидеть вас так скоро! Что привело вас в наши края?

- Ты погляди на неё, ещё и лыбится, мерзавка!

Далее последовало несколько крепких выражений, которые обычно можно услышать от портовых грузчиков, но никак не от хорошенькой изящной барышни.

- А ты чего стоишь? Твоя сестирица опозорила нас на весь город! Мало того, что сбежала накануне свадьбы, так ещё эта сплетница Виктория всем растрепала, будто ты выгнал сестру из дома, и она стала подавальщицей в какой-то вонючей таверне! Из-за этого ты лишился престижного места в управе, а наш сын - места в военном колледже!

Теперь Бланка накинулась на мужа, тот с обречённым видом слушал её визгливый голос.

- Хватай её и тащи в карету! Хорошо, что Сент-Олерр ещё не передумал жениться на этой мерзавке! А после свадьбы я смогу заткнуть рот Виктории, доказав, что она всё выдумала!

Растопырив пальцы, Бланка тянула руки в мою сторону, словно собиралась вцепиться мне в волосы, вот только я теперь не прежняя забитая бессловесная Мари.

- Дорогая невестка, ты ничего не попутала? Мало того, что ввалилась в мой дом без приглашения, так ещё и раскомандовалась! А не пошла бы ты… туда, откуда приехала!

- Твой дом?

Бланка прищурилась.

- Так это то самое владение, что оставил тебе дядюшка? Но поверенный уверял нас, что тебе досталась лишь старая развалюха!

- Как видишь, я смогла превратить эту развалюху в довольно прибыльное место, - усмехнулась я.