\

Занятные у вас родственнички!

- Не то слово,- вздохнула я, - ума не приложу, что теперь делать…они и в самом деле могут силком выдать меня замуж или отобрать таверну?

У меня до сих пор в голове не укладывалось, что жена брата решила шантажировать меня замужеством с ненавистным женихом. Ведь Бланка прямым текстом сказала: если не хочу стать женой Сент-Олерра, то должна делиться с ней своей прибылью, видимо рассчитывая, что сможет дожать безвольную Мари и вовсе переписать имущество на её брата. Теперь я с надеждой ждала ответа от Эндрю, может, родственнички всё выдумали и лишь пугали меня.

Он нахмурился.

- Боюсь, они в своём праве. Опекуны вольны как выбрать вам мужа, так и распоряжаться всеми вашими владениями. До совершеннолетия. Много вам осталось?

- Несколько месяцев…

Я понуро опустила голову, за эти месяцы может случиться всякое. Может, перетерпеть, отдавая Бланке часть выручки. Она ведь не отстанет. Зато потом я буду свободна.

Словно читая мои мысли Эндрю произнёс:

- Многое может случиться… бывали случаи, опекуны запирали опекаемых в доме и никуда не выпускали, некоторые даже прибегали к услугам лекарей, опаивая подопечных сильнейшими средствами и объявляя душевно больными.

А бывает, доходит и до смертоубийства! Не так давно один дворянин серьёзно проигрался и не придумал ничего лучше, чем подстроить несчастный случай своему племяннику. Столкнул того с лестницы, чтобы завладеть его наследством. Слуги это видели и донесли на своего господина.

Я недоверчиво покосилась на Эндрю. Всё, что он мне тут рассказывал, просто не укладывалось в голове! Сразу вплыли воспоминания тех обстоятельств, благодаря которым я тут появилась. Мари ведь тоже столкнули с лестницы и девушка погибла.

Где гарантии, что родственнички не провернут это ещё раз?

Несмотря на жаркий полдень, я зябко поёжилась.

- Но, должен же быть выход…

Кажется, я сказала это вслух, потому как Эндрю ответил:

- В вашем случае таким выходом может стать помолвка с кем-то, кто по положению выше вашего опекуна.

- Где такого найти? Да и кто согласиться взять замуж девушку ниже себя положением. Если только за деньги или по большой любви.

- Я не говорю о замужестве, я говорю о помолвке.

Всё же я очень мало знаю об этом мире. Для меня слово: помолвка, ничего не значило.

А Эндрю продолжал свою мысль.

- Можно объявить о помолвке и тогда все обязанности опекуна переходят жениху. Помолвку, в отличие от замужества, всегда можно расторгнуть.

- Замечательная идея, только кто согласиться на такую авантюру?

Я уже прокручивала в голове список претендентов в свои женихи. Он был до смешного короток: Гордей и, возможно, Петро. Но деревенский парень в последнее время с интересом посматривал в сторону Марыси, и я не хотела влезать в их едва зарождающие отношения.