\

Вернувшись на тропинку, я тихонько, не привлекая к себе внимания, пошла вперёд.

- Зачем вы приехали? – услышала я голос Эндрю?

Мужчина что-то ответил, но я его не расслышала, решив подойти ещё ближе, притаившись за густо разросшимся кустарником.

- Да, я знаю, что должен вам денег, но у меня по закладным ещё полтора месяца! – в голосе Эндрю слышалось крайнее раздражение.

- До меня дошли слухи, что вы нашли себе невесту, - усмехнулся его собеседник, я тот час узнала того самого мужчину, что приезжал ко мне в таверну и требовал показать ремесленное свидетельство. – Можно сказать, я тоже приложил к этому руку, так напугал хозяйку таверны, что она тут же согласилась на ваше предложение, - мерзко хохотнул он.

- Надо сказать, что вы не в накладе, эта малышка очень прехорошенькая!

- Да как вы смеете! - голос Эндрю буквально звенел.

- Но, но, только посмейте меня ударить! Будете должны ещё за моральный ущерб! – взвизгнул его собеседник. – Лучше подумайте, как поскорее продать дом вашей невесты и рассчитаться со мной по счетам! Для вас это единственный выход, иначе через полтора месяца ваша усадьба станет моей!

Я выглянула из-за куста, мужчина пятился задом в сторону своего экипажа, а на него, с сжатыми в кулаки руками, шёл Эндрю.

Заскочив на подножку коляски, незнакомец стукнул по спине своего возницу, громко вопя:

- Гони!

Коляска едва не проехала по ногам подбежавшего к ней Эндрю, но та, обдав его облачком пыли, уже неслась прочь. Бросив вслед несколько ругательств, он остановился, всё ещё сжимая кулаки и тяжело дыша.

***

- Неужто, он предложил всю эту афёру с помолвкой, только для того, чтобы завладеть моим домом? – пронеслось у меня в голове. Став моим опекуном, он вправе распоряжаться всем моим имуществом.

Но, после отъезда брата с женой я проштудировала свод местных законов и там сказано: жених не равно муж. Распоряжаться то он может: пользоваться, сдавать в аренду, а вот продать - нет! Впрочем, как и опекун. Вот, почему Бланка требовала от меня переписать всё на моего брата.

Может, в планы Эндрю входило очаровать меня, а потом уговорить избавиться от таверны? Предлогов можно найти массу, хотя бы этот: будущей леди Сент-Хофф негоже бегать по залу в платье подавальщицы.

Все эти мысли так захватили меня, что я сама не заметила как вышла из-за куста.

Эндрю всё ещё стоял у дороги, нервно сжимая и разжимая кулаки, будто тот час был готов броситься в драку.

Я не сводила с него глаз. Словно почувствовав это, он резко обернулся и замер.

- Мари! Как давно ты тут?

- Я всё слышала…

- Прости... я должен был тебе всё рассказать! – он запустил пальцы в волосы, взлохмачивая через чур отросшие волосы.

- О чём рассказать? Кто этот человек? Он несколько раз приезжал ко мне в таверну!

- Он тебе угрожал? – Эндрю подался вперёд.