\

К обеду весь добытый в холмах уголь был погружён на подводы, его оказалось не так уж много, занята было только третья часть обоза. Теперь стоял вопрос, кого посылать в город сопровождающим.

Гружёные телеги подогнали ближе к таверне. Марыся раздала возницам сухой паёк, и они, довольно переговариваясь между собой, уселись обедать прямо на ближайшей поляне.

Мы же с капралом засели в моём кабинете, решая, как быть дальше. Сам он ехать в город отказывался.

- Вас одну тоже отсылать не след, - капрал, заложив руки за спину, размашисто вышагивал по кабинету.

Дверь резко распахнулась, Вешков, отпрянув, тут же сориентировался, прикрывая меня собой, но в следующую минуту отступил в сторону. На пороге кабинета стоял Эндрю.

- Гнал, как только мог! – выдохнул он.

Судя по запылённой одежде, так оно и было.

- Собирался отправиться в путь ещё намедни, но в город неожиданно прибыл барон Сент-Моренн. Мой хороший знакомый, который уже в курсе наших общих дел, сообщил, что барон внезапно стал интересоваться, кому принадлежат земли, соседствующие с его шахтами. А ещё – он нанял частных сыщиков, чтобы узнать всё о хозяйке земель, о тебе, Мари!

- Это я виновата.

Пришлось рассказать, как проболталась Демиду, бригадиру шахтёров и что тот отправил хозяину срочное послание.

- Но я перехватила письмо и договорилась, что оно немного затеряется в пути, - тут же, добавила я.

- Что же вы мне ничего не сказали? – капрал смотрел на меня с укоризной

- Может, оно и к лучшему, чем скорее барон обо всём узнает, тем быстрее мы сможем всё уладить! Я сумел заручиться поддержкой нескольких влиятельных знакомых. Барону намекнут, что если мы не сговоримся миром, на шахты будет отправлена проверка. Во всяком случае – напролом он уже не пойдёт, поостережётся.

Эндрю вкратце рассказал нам о своей поездке, а мы – о том, что случилось у нас за эту неделю. Говорил в основном капрал, коротко, чётко, по существу.

- Надо отправить кого-то с угольным обозом. И вам, и госпоже Мари следует оставаться тут - вдруг барон объявится, - капрал снова принялся вышагивать по кабинету.

- Может, ты поедешь? А я на эти дни поселюсь в таверне, - предложил ему Эндрю.

- А кто будет присматривать за добычей угля? Мы вышли на хороший угольный пласт, несколько телег из обоза решили остаться тут ещё на один день, лишь бы не возвращаться в город порожними. Но нам очень не хватает рабочих рук.

- Может, деревенских позвать? – предложила я.

И тут в дверь кабинета постучали.

- Госпожа Мари, - дверь приоткрылась, в комнату заглянула раскрасневшаяся Марыся, - там шахтёры пришли, вас требуют!

Капрал тут же схватился за своё оружие.

- Мари, где ещё один карабин? – спросил Эндрю.

- У меня в спальне, сейчас принесу!

Я кинулась в свою комнату.