\

Когда я хотела расплатиться, парни отказались брать деньги, заявив, что возьмут с меня натурой. Вот сейчас вы совсем не о том подумали! Они заявили, что будут приходить ко мне в таверну после работы - ужинать."

"Я выставила перед ними по миске щей, добавив в каждую по ложке сметаны и посыпав сверху рубленым укропом. Хлеб у меня был вчерашний, деревенский. Кстати, нужно подсчитать, может мне будет дешевле и дальше покупать готовые караваи у сельчан.

Пока ребята ели, я сбегала на кухню, положила в глиняную миску немного сливочного масла и поставила на печь, чтобы оно немного растопилось. Наложила в миски пшённой каши, полив сверху растопленном на печи ароматным желтым маслицем.

В другую миску положила по ещё горячей пышке, а вот чая придётся подождать, вода ещё не закипела.

Вместе с моими новыми знакомыми, которых, кстати, звали Демид и Гордей, приехало ещё шестеро мужчин разного возраста. Были здесь и совсем молодые ребята и те, кто постарше. Высадив их, дилижанс развернулся и укатил обратно. Мужчины немного помялись и начали то по одному, то парами заходить в таверну. Увидев, как причмокивают от удовольствия их бригадиры, многие не выдерживали и тоже садились за столы. Но некоторые так и мялись у двери.

- Эй, чего не садишься?- поинтересовался у них Гордей, запустив пятерню в свои густые рыжие кудри.

- Так, платить за еду нечем, - вздохнул совсем молодой паренёк, шумно сглотнув слюну.

Мне стало так его жаль, что я была уже готова накормить всех бесплатно, но меня опередили.

- Госпожа Мари, что если вы запишите ребятам этот обед в долг, а уж мы проследим, чтобы получив зарплату, все с вами расплатились. Все согласны! – громко спросил Демид. Он был немного старше Гордея и явно опытнее.

- Да! Согласны! – донеслось от двери.

Все шумно принялись занимать места за столами, а мне срочно пришлось искать лист бумаги и карандаш. На нём я записывала имя каждого должника и писала сумму дога. Напротив своей строчки каждый из них как мог корябал подпись или ставил крестик.

Тех, кто не смог оплатить оказалось всего трое. Остальные оставили на столах по две мелкие монетки. Мысленно я прикинула, что третью часть расходов на приготовление этого обеда я уже отбила.

За всем этим чуть не забыла про стоявшую в печи шарлотку, хорошо Мейджик примчался и начал хватать меня за юбку и тянуть на кухню. Успела как раз вовремя.

- Ты же мой помощник! – похвалила я кота, почесав за ушком и плеснув в его миску щей.

Вернулась в зал, когда Демид и Гордей уже собирались уходить, но задержались, явно дожидаясь меня.

- Может ещё чем подсобить? – Гордей широко улыбался, его веснушчатое лицо в этот момент напоминало мне солнышко.

- Поможете мне стол к колодцу вынести?

Я как раз собиралась сама этим заняться, но раз есть помощники, грех отказываться.