Рискованная игра

Местный магазинчик дамской одежды не держит нарядов для торжественных случаев.

– Что еще нужно успеть до венчания? – озабоченно спросил Ник.

– Найти приют на ночь. Завтра утром постараюсь собрать все, что уцелело. Сегодня даже думать об этом немыслимо. Кстати, Ник, тебе тоже нужен костюм, – добавила девушка. – Ты с собой не привез?

– Темно-синий блейзер и такие же брюки.

– Их тоже нужно сдать в чистку, – устало выговорила Лорен,

– Приободрись, малышка. Все будет хорошо. Лорен честно попыталась последовать его совету.

– Прекрасный день для венчания, ничего не скажешь.

– Твоя подружка расстроилась из-за платья?

– Не очень, – улыбнулась Лорен. – Мишель подобные вещи не волнуют. Заявила, что этот день ей ничем не испортить.

Зазвонил телефон, но это оказался не Моргенштерн, как надеялся Ник. Это Ноэ хотел знать, когда они приедут в аббатство.

– Томми волнуется?

– Нет, просто хочет знать, все ли кончилось?

– Поговорим, когда приеду, – пообещал Ник. – Примерно через час. Прикажи ему не высовываться.

Лорен проголодалась, но не хотела тратить время на еду. Уже почти полдень, а дел – непочатый край.

Они въехали в Холи-Оукс и тихими улочками добрались до ее дома.

– Знаешь, что сказала Мишель? – вспомнила Лорен. – О Лонни в газетах ни слова. Все уверены, что пожар – дело рук Стива.

– Фарли пообещал, что схватит его и устроит в одной камере вместе с Бреннером.

– Жалеешь, что тебя тут не было? – робко спросила девушка.

– Конечно, – признался Ник. – Хотелось бы присутствовать на допросе. Посмотреть Бреннеру в глаза. Тогда бы я точно знал…

– Что он и есть неизвестный?

– Что он не маньяк.

– Как было бы хорошо, если бы ты ошибся! – едва не заплакала Лорен.

– Знаю, – сочувственно кивнул Ник.

– До вчерашнего вечера никогда бы не поверила, что Бреннер способен подглядывать за женщинами!

– Потому что не представляла, какие темные страсти бушуют в его душе.

– Зато вчера представила во всей полноте. – Лорен даже поежилась. – Его лицо было искажено ненавистью, а изо рта буквально лился яд. Меня как током ударило. Думаю, он способен на все, даже на убийство. Но знаешь, что меня больше всего поразило?

– Что?

– Стив всегда был со мной очень сдержан, почти сух, – пояснила девушка. – Хладнокровный, прекрасно владеет собой, просчитывает каждый шаг. А как он ловко и быстро уговорил владельцев продать магазины. Успел приобрести пять зданий, прежде чем в городе сообразили, что к чему. Хитрый, умный, пронырливый, не согласен?

– И что же?

– Такой осмотрительный человек наверняка должен был знать, как непредсказуем и легкомыслен Лонни. Почему же связался с ним? – недоумевала Лорен.

– Может, с целью использовать его как козла отпущения? – предположил Ник.

– Наверное, ты прав.