Рискованная игра

– Где мой парень, черт бы вас всех побрал! – взвизгнул он, выхватывая пистолет. – Что вы с ним сделали?

Ник сидел спиной к двери, так что шериф оказался лицом к лицу с Ноэ. В руке мнимого Священника мгновенно оказалось оружие.

– Попробуй только пальцем шевельнуть, и ты мертвец.

Ллойд замер на месте, потрясенный тем, что какой-то священник смеет ему угрожать.

Не успела Лорен повернуться, как Ник вихрем взметнулся со стула и, загородив ее собой, прижал дуло «зиг-зауэра» к виску шерифа. Томми подошел сзади и, разоружив Ллойда, хладнокровно предложил тому сесть и спокойно все обсудить.

– Я здесь власть и закон! – бушевал шериф."

"– Уже нет, – сообщил Ник и, сунув пистолет в кобуру, посоветовал Ллойду слушаться Томми.

Ллойд выбрал место на дальнем конце стола.

– Отдайте мое оружие!

Томми передал пистолет Нику. Тот ловко вынул обойму и подтолкнул оружие шерифу.

– Ну, в чем дело? – спросил Томми.

– Мой мальчик, – пробормотал Ллойд. – Он пропал. Вот что стряслось…

– Скрывается, – недоверчиво пробурчал Ник. – Поджег дом и теперь прячется.

Ллойд покачал головой:

– Вы ничего не понимаете! Лонни знает, что уж алиби я всегда ему обеспечу! Он и не подумал бы смыться. Когда я вернулся из Ньюджента, Лонни уже третий сон видел. А сам я устал как черт. Почти всю ночь на ногах! И только хотел наконец лечь, когда заявился этот подонок-шериф из Ньюджента и сказал, что арестует Лонни за поджог. Мы немного поспорили, но потом я решил впустить его и предупредил, что разбираться с ними будет адвокат. Но Лонни уже исчез, а окно было распахнуто настежь.

Ник глянул на Ноэ, который едва заметно покачал головой, давая понять, что он тут ни при чем.

– Может, Уэссон решил забрать его? – предположил Ник.

– Ничего подобного, – проныл шериф. – Они с утра до вечера допрашивают Бреннера в крошечной каморке, а меня и близко не подпустили. Не хотят, чтобы я знал, что творится. Наконец я сдался и, уже выходя из комнаты, услышал, как Стива обвиняют в убийстве. Один из помощников шерифа шепнул, что у них полно доказательств. – Он снял шляпу и вытер вспотевший лоб. – Всему конец… всему…

– Вам действительно небезразлично, что будет с Лонни? – без обиняков осведомился Ноэ.

Очевидно, вопрос задел шерифа за живое. Видя его смятение, Томми решил вмешаться. Он захватил с собой стул и сел рядом с шерифом.

– Ваш сын причинил вам немало расстройства за все эти годы, верно, Ллойд?

– У него неладно с головой, – скорбно прошептал тот. – Он всегда был не того… Настоящий псих и злобный, как гадюка.

Постепенно Томми вытянул из Ллойда все. Тот дал выход гневу и разочарованию, накопившимся в нем, и долго изливал душу, рассказывая, сколько раз выручал из беды Лонни.

– Каких только мерзостей он не делал! Не будь он моим сыном, давно бы мотал срок.