Рискованная игра

Лорен слышала, как он убеждает Томми поберечься, пока не будет доказано, что Бреннер – именно тот человек, за которым они охотятся. Завязался жаркий спор. Томми, похоже, был чем-то огорчен. Лорен так увлеченно наблюдала за ними, что не заметила пристального взгляда Ноэ."

"– Перестань волноваться, – посоветовал он. Лорен опустила глаза в тарелку.

– Я не волнуюсь.

– Да ну? Боишься, Ник скажет Томми, что спал с тобой? Лорен даже не подумала отрицать, тем более что в синих глазах Ноэ плясали дьявольские огоньки.

– Ты всегда так откровенен? Откуда тебе известно?

– Достаточно того, что вы боитесь смотреть друг на друга. Я сто лет знаю Ника, – добавил он, – но никогда не видел, чтобы он так нервничал. Причина, очевидно, в тебе.

Лорен подняла было цыплячье крылышко, но тут же опустила.

– Ник все порывался признаться Томми.

– Ты так думаешь?

– Да, и Томми, как священник, наверняка расстроится и огорчится…

– Может быть, – пожал плечами Ноэ. – Но ты уже взрослая, и это, собственно говоря, его не касается.

– Он так не считает.

– И давно ты влюблена в Ника?

– А ты уверен, что я влюблена?

– Я знаю женщин, – рассмеялся Ноэ.

– И что?

– Ты не из тех, кто перепихивается с первым встречным. Только с тем, к кому неравнодушна. Нику это тоже известно. Должно быть, ты насмерть его запугала.

– Вот это чистая правда. Ему не нужно ничего из того, о чем мечтаю я. Просто он не хочет меня обидеть. Прошлая ночь была ошибкой, – прошептала Лорен. – А теперь все кончено.

Она старалась не показать виду, как страдает, но по тому, с каким сочувствием Ноэ погладил ее по руке, поняла, что проиграла.

– Уверена, что это ошибка?

Лорен покачала головой:

– Нет, но, по твоим же словам, я уже взрослая и сама распоряжаюсь своей жизнью. Меня не гак легко сломить.

– Еще бы!

– Стараешься меня развеселить?

– Угу.

– Поговорим о чем-нибудь другом, – предложила девушка. – Могу я тебя спросить?

– Разумеется! Что ты хочешь знать?

– Почему Уэссон так ненавидит Ника?

– Это давняя история, – буркнул Ноэ.

– Но с чего все началось? – настаивала девушка.

– Можно сказать, всему виной кошка, хотя, говоря по правде, определенную роль сыграла позиция Ника. Он был тогда новичком и воображал, что знает все на свете. Моргенштерн только что получил разрешение набирать «апостолов», и Ник стал его второй кандидатурой.

– А кто был первой?

– Я! – надменно ухмыльнулся Ноэ. – Пит лично разговаривал с каждым и испытывал всех по собственной программе. Уэссон умирал от желания попасть к нам в отдел. По правде говоря, лично я считаю, что он добивался позволения вести программу, но у него ничего не вышло.

– Моргенштерн взял его?

– Нет, отказал, и это больно задело его самолюбие.