Сделка

Кто же думал, что они нас предадут! Поднимут на нас оружие. Мы ведь столько лет рядом! Эх…

Ядвига горестно вздохнула, быстро потёрла красные полосы на освобожденных запястьях и кинулась помогать Кузьме. Старик был жив, хоть кто-то хорошенько приложил его по макушке тяжелым предметом.

Над телом Модеста все еще выла Глафира, заглушая чавкающие звуки пирующей ведьмы.

– Уходите! – крикнул я. – Спасите людей, спасите девочек!

Совсем рядом ударила молния и загорелась сухая трава.

Я крутанулся, выхватывая револьвер. И обомлел. Катя все еще сидела на земле, а вот Печорская… исчезла.

Синее платье княгини и ее ботинки валялись рядом. А сама Елизавета покрылась совиными перьями, глянула на меня круглыми птичьими глазами, распахнула крылья и, взмыв в черное небо, камнем свалилась оттуда на Мещерскую. Я узнал гигантскую сову, некогда замеченную в ночном окне. Так вот кто это был…

За спиной зашелестело, и еще одна огромная сова взмыла в небо. Ядвига Карловна. Две птицы кинулись на Мещерскую, вцепились когтями в тело ведьмы, норовя разорвать его пополам. Дикий вопль сотряс воздух, Елена оскалилась, выпустив добычу. Перепуганный мужик на четвереньках бросился прочь, тихо вереща и подвывая.

Ядвига и Печорская тянули ведьму в разные стороны, изо всех сил молотя крыльями, на фоне темного неба и вспышек молний Мещерская казалась алым цветком. Это было бы даже красиво, если бы не ожерелье из окровавленных сердец на ее шее.

– Владыка! – утробно взвыла ведьма. – Защити!

Яркая молния ударила в Ядвигу, ошпарив крыло, и птица камнем рухнула на землю, выпуская Мещерскую. Вторая молния едва не поджарила Елизавету, но та увернулась, правда, не удержавшись, рухнула в крону дерева.

Посыпались листья и перья.

Елена в ворохе разлетевшихся юбок, которых словно стало гораздо больше, плавно опустилась на землю.

Я подобрался сзади и со всех сил врезал по ее затылку подобранной у сарая лопатой.

Ясно, что пулями ведьму не сразить, так может, хоть старое доброе огородное орудие сгодится? Елена крякнула, ее череп влажно хрустнул. И в песчинке от меня пронеслись острые когти, едва не вспоров мне шею. Я едва успел отшатнуться и отпрыгнуть в сторону, уже зная, насколько быстрой может быть эта гадина!

Мельком глянул в сторону Катерины, но девушка сидела на земле, слегка раскачиваясь, что-то шептала и была полностью поглощена начертанием на стволе моего револьвера знаков.

Словно она даже не замечала, что творится вокруг.

Еще несколько молний ударили так близко, что все волоски на моем теле встали дыбом. А Елена рассмеялась.

– Хорошо, что ты выжил, рыцарь! Теперь я буду играть с тобой долго-долго…

– Обойдешься, – снова взмахнул я лопатой, но на этот раз Мещерская легко уклонилась, орудие зацепило лишь развевающийся красный бархат.