Сделка

– Заключим сделку? Ну уж нет. – Я усмехнулся так, что Печорская испуганно отшатнулась. – Больше никаких сомнительных сделок, ваше сиятельство. Я буду добиваться любви Катерины столько, сколько понадобится. И если попытаетесь снова ее спрятать… Не советую. – Я чуть наклонился, заглядывая женщине в глаза, и увидел легкий страх, но еще и одобрение. – Я дал клятву духам быть ей хорошим мужем, и я сдержу свое обещание.

Лицо княгини вытянулось, похоже, сказанное ее впечатлило.

– И еще я хочу знать, кто вы.

– Вы сами видели, – глухо произнесла княгиня.

– Но…

– Наш мир когда-то был иным, Дмитрий. Существовали дороги. Семь больших и несколько малых. Тридцать три дороги, ведущие в иную… явь. Называли ее по-разному: Темный мир, Навь, Переход… да все это лишь людские названия. Истинное имя своего мира его обитатели скрывали от людей. Имя давало власть и способ дороги закрыть. Однажды так и случилось. Истинное название узнал один шаман и пути запечатали. Иногда вместе со стражами… Раньше в наш мир приходили создания иной природы, необъяснимой. Нечеловеческой. Могущественные и древние. Иные. Те, кто остался в легендах и сказках, кто сам стал лишь… сказкой. Зачастую – страшной. Те, кого осталось немного. Но все же… они есть даже сейчас. Потомки древних и иных. Или они сами. Я не смогу рассказать вам больше, потому что связана клятвой. Да и знаю я далеко не все.

– Родовой клятвой?

– Магической. – Она не удержалась от снисходительной улыбки. – После того, чему вы стали свидетелем, думаю, вы понимаете, что я не шучу. – Мой язык заговорили шаманы – те, в ком тоже течет кровь и сила иных созданий. Заговорили, чтобы я никому не поведала тайну Катерины. Таково условие договора. Но многое вы узнали и сами.

– Кто родители Кати?

– Юная шаманка и один знатный человек. Всего одна ночь, проведенная вместе, древний ритуал, рождение ребенка у Кургана под бой бубнов. Это тоже условия договора… – После паузы сказала Печорская. – Но обоих уже нет в живых. Катя действительно сирота, Дмитрий. Я дала ей отчество своего погибшего мужа лишь из ностальгии.

– Кому предназначалась Катерина? Ведь никакого Арсентия в Тобольске нет. Думаю, он вообще не существует, это лишь легенда для Кати, – быстро сказал я и увидел, как Печорская побледнела. Она мотнула головой.

– Вы и об этом догадались… Но я не могу сказать. Все, что я могу, – это лишь повторить уже известное. Но вы должны знать… Потомки древних живут не только в тайге, Дмитрий. – У колонн остановились хохочущие раскрасневшиеся господа, и мы с княгиней глянули на них с одинаковым недовольством. Однако стоило вспомнить, где мы находимся: шумный бал не лучшее место для такого разговора. – Я должна вас предупредить.