Сделка

В Петербург мы приехали по делам, но есть еще кое-что… Катерина теперь официально наследница рода Печорских, богатая невеста и будущая княгиня. Уже завтра в наш дом потянутся женихи, желающие взять ее в жены. У меня есть ряд условий к будущему мужу, но уверена, согласных будет достаточно. Вы тоже можете нанести девушке визит. Пообщаться. Но… – Княгиня выпрямилась до хруста в спине и сверкнула глазами, на миг пожелтевшими. – Но я больше не буду неволить Катю. Выбор она сделает сама. Такой, какой пожелает. И если это будете не вы… Вам придется отпустить ее."

"Печорская еще миг сверлила меня взглядом, потом кивнула и отошла.

Я обернулся. Катерина танцевала с очередным кавалером и даже не смотрела в мою сторону. Если она и вспоминает меня во снах, то здесь, в реальности, я для нее лишь мрачный хромой чужак.

Глава 30

Печорская оказалась права.

На следующий день, прихватив букет ромашек, я нанес визит в их дом на Крестовском острове. Уединенное место славилось у жителей как отдаленный уголок почти девственной природы, далекий от каменных домов столицы. Дворяне и купцы, владеющие домами на острове, проживали здесь летом, наслаждаясь зеленью и пением птиц, а в морозы предпочитали центральные районы. Тихие улочки выглядели пустынными, двухэтажные дома и яблоневые сады спали, занесенные снегом. А вот Печорская предпочла остановиться именно в этом месте. Я понимал, почему.

Оставив шубу и перчатки, я прошел в гостиную и с негодованием увидел, что не один решил сегодня навестить уединенный остров. В центре комнаты на софе сидела Катерина, а вокруг сразу пятеро кавалеров! Я узнал братьев Туровых – они явились втроём, рассудив, что хоть кому-нибудь да повезет снискать девичью благосклонность, молодого наследника графа Белякова и Ивана Булыгина. Все как на подбор – молодые красавцы, любезные, учтивые и умеющие заговаривать девушкам зубы. Особенно таким неискушенным, как Катя. Стол ломился от огромных букетов, я опознал розы и орхидеи, остальные веники остались неузнанными – я не силен во флористике, но выглядели букеты куда роскошнее моих скромных ромашек. Присутствующие тоже это заметили и насмешливо оскалились.

Настроение мигом испортилось. И с чего я взял, что Катя любит ромашки? Лишь потому, что она не видела ничего лучше?

Кстати, то же можно сказать и обо мне. Это в тайге у девушки не было выбора, и я казался ей интересным. А сейчас выбора у наследницы Печорской хоть отбавляй. Красавцы всех возрастов и мастей!

– Граф Волковский, какая неожиданная встреча, – хмыкнул старший Туров – Григорий. – Вот уж не думал встретить вас… здесь.

Братья – с одинаковыми смоляными кудрями, блестящими темными глазами и обаятельными улыбками, переглянулись. Я попытался выудить из памяти сведения о наглецах.