Сделка

 – Я пока не встретил ту, что согласится разделить тяготы моей жизни…

– Наверняка, она должна быть красавицей со светлыми волосами? – перекинув на плечо русую косу и тараща голубые глаза выдохнула Евдокия.

– Девушки, да как не стыдно! – с ужасом на круглом лице простонала толстушка Анна. – Неприлично такое спрашивать…

– Так у нас здесь не столица. У нас тайга! Здесь все по-простому! Как есть, так и говорим! Так что с невестой? – почти выкрикнула Пелагея, а остальные ученицы дружно придвинули стулья.

Я испытал желание завопить. И сбежать.

И это я, дурак, думал, что направляюсь в обитель учениц как завоеватель? Да я угодил прямиком во вражий плен, еще немного, и эти невинные девицы меня слопают, так что косточек не останется! И где носит Ядвигу Карловну, почему она так долго не возвращается? Оставила меня здесь одного на съедение…

– Так какая должна быть невеста? Русоволосая или темные косы? А глаза, глаза? – наседали ученицы.

– Вот же дурынды, – раздался тихий голос позади.

Я поднял взгляд и увидел Катерину, которая едва сдерживала веселье. Вероятно, мое лицо было преисполнено муки, потому что девушка вдруг выпалила:

– А хотите покажу вам обзорную площадку? Оттуда видно весь пансионат…

– Ядвига запрещает туда ходить… – начал кто-то, но я уже вскочил – поспешнее, чем стоило.

– С большим удовольствием посмотрю!"

"Наверх башни вела лишь одна лестница – узкая и винтовая, закручивающаяся крутой спиралью. И это – к счастью, потому что лезть по ней большинство девушек отказались. Правда, и меня слегка замутило, когда я глянул вниз с высоты скользких железных ступеней. Подъем показался бесконечным, а потом Катерина, уверено шедшая впереди, толкнула низкую дверь, и мы выбрались наружу.

В лицо ударил солнечный свет, волосы тут же растрепал ветер, облизал с ног до головы, подталкивая к зубчатому каменному краю башни.

Я сглотнул сухой ком, застрявший в горле, и остановился в центре обзорной площадки. Когда-то здесь караулили дозорные, зорко всматриваясь в темный лес, подступающий к бастиону.

Лидия, Пелагея и Софья тоже выбрались на площадку и теперь жмурились и жались ближе ко мне. А вот Катерина подбежала к самому краю и легко запрыгнула на каменный бордюр.

Тонкую фигурку облизал ветер, она качнулась в сторону…

Мигом отбросив свой страх высоты, я подлетел к девушке и сдернул ее с парапета.

– Ты что творишь? – не сдержался я.

Катерина с недоумением вскинула синие глазищи.

– Так посмотреть хотела. Что такого-то? Отсюда видно лучше. Сам… сами гляньте!

– Ты можешь сорваться вниз!

– Да с чего мне падать? – еще больше удивилась ученица. Кажется, она действительно не понимала опасности. – Здесь места полно. Можно удобно встать.