Секретарь старшего принца 2

Возможно, где-то на подсознательном уровне, интуитивно, он улавливал, что я девушка и менталистка, и это создавало такую иллюзию, а может дело в том, что он считал, будто я так же тоскую по Риэль. Так или иначе, но я знала об этой Нильсэм, наверное, больше, чем остальные вампиры: что она любила есть, читать, какие цвета и цветы, что по какому поводу думала, о чём мечтала, что когда и как делала. Я знала об этой мёртвой вампирессе потрясающе много.

В ответ Танарэс вытягивал из меня подробности о «сестре». Это было смешно, но архивампир Танарэс знал о Риэль Сирин больше, чем кто-либо иной: о том, что у меня не было сокровищ, и любимые книги, блюда, любимые стихи, песни, цвета, ткани, забавные моменты из моей биографии. Вне семьи меня никто не знал близко, никто уже не мог рассказать, какой я была, что любила, о чём мечтала. Кроме Танарэса. Я могла бы всё придумать, но проще было рассказать правду, и теперь при встречах с ним у меня возникало странное чувство, граничащее с раздражением и паническим страхом, что он знает обо мне всё.

Возможно, поэтому меня так нервировала необходимость общаться и говорить.

– Сегодня я бы подарил Нильсэм набор для создания витражей, ей бы понравилось такое развлечение. А что Риэль хотела бы получить на день рождения? – спросил Танарэс. – Этот день ведь наступит так скоро.

Он уже несколько раз задавал этот вопрос, и по «правилам» нашей доверительной беседы каждый раз нужно было придумать новый подарок. Бредовое занятие, на мой взгляд, и сам он уже с ума сошёл от своей потери и этой непрекращающейся тоски по сестре, но дипломатия превыше всего.

Повторяться с подарками было нельзя, и следовало объяснить, почему выбран тот или иной. Как я уже отмечала, Танарэс был не в себе, и отвечать ему следовало правдоподобно (он внимательно слушал и прекрасно помнил все мои прежние пристрастия), иначе он не успокаивался. А он управляет одним из сильнейших вампирских кантонов, и я как хороший секретарь и верный подданный империи должна быть вежливой и любезной с нашими союзниками. Я часто себе это повторяла во время разговоров с ним.

Только я уже перебрала все когда-то желанные подарки и теперь не знала, что придумать, не знала, как в рамках рассказанного о своих пристрастиях объяснить, почему такой подарок порадовал бы Риэль Сирин.

– Если бы Риэль была жива… – начала я задумчиво, продолжая задаваться вопросом, чего бы я хотела получить, если бы не Неспящие, – я бы подарил ей…

Пауза затягивалась, а я всё никак не находила вразумительного ответа. Ни единой толковой мысли не было, а Танарэс всё взирал на меня тёмным, тяжёлым взглядом, ожидая неведомых слов.

Что бы я хотела получить? Даже не тогда, не в эфемерном мире, где мою семью не уничтожили, а просто сейчас? Я не знала, совершенно не знала.