Секретарь старшего принца 2

– Не знаю, – прошептала я. – Её так долго нет рядом, что я уже просто не знаю. Разве только книги. – Схватилась я за внезапную идею, но она требовала корректировки, потому что просто книги я уже «дарила» в нашем разговоре. – Из других миров. Она любила читать. Мы оба любили. И мы бы сидели вместе, обсуждали новую книгу и то, как всё иначе устроено в другом мире.

Это было не совсем правдой: Халэнн не разделял моей любви к чтению.

Танарэс не выражал недовольства, лишь привычную грусть. Кажется, я выкрутилась.

– Халэнн, – позвал снизу Дарион. – Не могли бы вы спуститься? Мне надо с вами переговорить…

Я вопросительно взглянула на Танарэса. Он кивнул:

– Не переживайте за меня, одиночество меня не утомляет.

Сильно в этом сомневаюсь, и мне следовало остаться с ним и ещё поговорить о Нильсэм, но соблазн закончить с этой странной беседой был слишком велик.

– Простите, что вынужден вас покинуть. – Выпорхнув из беседки, я приземлилась перед Дарионом, он кивнул в сторону и практически сразу активировал купол, заглушающий звуки.

Блаженная тишина накрыла нас, отрезав танцевальную мелодию и рокот голосов, чем-то напоминающий отдалённое жужжание роя насекомых.

– Вы нашли принца Арендара? – сразу спросила я.

– Да.

Дарион молча шагал дальше. В его фигуре чувствовалось напряжение, сдерживаемая злость, но амулеты не пропускали ни капли эмоций.

– И о чём же хотели поговорить? Что случилось?"

"– До отбора Лина осталось полтора года, до этого времени ты должна хранить инкогнито! – прорычал Дарион и, резко остановившись, навис надо мной. Он выглядел жутко, у него проросли медвежьи клыки и распушились мехом бакенбарды, голос гремел: – Ради этого я пошёл на подлог! Ради этого я берегу твою тайну и терплю твои капризы! Чтобы ты жила, могла участвовать в отборе наследника, стала его избранной и императрицей! Что это за безумная женитьба через месяц, о которой все говорят?

Его слова были как пощёчина, как напоминание, что я не более чем возможный инструмент сохранения трона Аранскими, и вне этого никакой ценности не имею, и просто сама по себе не стою и не значу ничего. Это был как ожог, ослепительная вспышка серебра на солнце. И отвыкла я от того, что меня отчитывают вот так, словно я просто девчонка.

Руки сами сжались в кулаки, я резко ударила в солнечное сплетение Дариона – выше просто не доставала.

Хрипло охнув, он согнулся пополам, растирая ушибленное место ладонью и наверняка посылая целебные импульсы.

– Не смей на меня рычать, – отчеканила я.

Глава 6

Я резко отступила, разрывая дистанцию: то, что Дарион пропустил удар, результат скорее неожиданности, чем моего мастерства, и получить в ответ мне совсем не хотелось, поэтому я настороженно ждала атаки.