Секретарь старшего принца 3

– Кто? Преступников поймали?

– Явился? – по парку прокатился злобный рык, из-за уцелевшей половины дворца выпростался золотой хвост и с такой силой треснул по земле, что содрогнулись выжившие окна.

Сквозь воду я Элора почти не чувствовала, но видела, как окаменело его лицо, а увеличившиеся зубы выпятили губу.

Теперь я уловила не встревоженный, а угрожающий эмоциональный фон, и по моей коже стала расползаться чешуя, прикрывая на всякий случай.

Золотая драконья голова появилась над покосившейся крышей дворца, поднялась выше, и грудь императора Карита снесла угол этой части здания. Он оскалился, из ноздрей вырвался дым, на зубах заплясало пламя:

– Ну что, нашёл своего секретаря!

Император Карит смотрел не на Элора, он смотрел на меня в его руках, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего. А Элор рыкнул, крепче меня прижал и направился к своей башне.

Она, кстати, стояла на месте. Распахнув крылья, Элор перелетел через трещину в земле. Шагая по остаткам дорожки, проворчал:

– Ты должен был сказать мне, куда направляешься, должен был связаться через метку. Я для чего её тебе поставил? Чтобы ты связывался со мной при необходимости, и ты должен был послать за мной, когда получил этот идиотский приказ отправиться к Броншер-Вару!

– Ты не вправе оспаривать приказы императора, – сердито напомнила я и… осознала, что ничуть не жалею о случившемся, мне даже как-то легко и радостно от того, что я оставила Неспящих без пополнения, хотя это обратит их внимание на меня…

– Даже твой секретарь понимает, что ты должен мне подчиняться! – рявкнул император. Стёкла снова задрожали, а он запрокинул голову и выпустил в небо струю раскалённого добела пламени.

Хвостом император снёс ещё одну стену выстоявшей половины дворца:

– Элор, не смей уходить, когда я с тобой разговариваю!

Элор обратился молниеносно, я моргнуть не успела, как вместо рук оказалась в нежных тисках громадной когтистой лапы. Прорычав, хлеща хвостом по земле, Элор проорал:

– Его чуть не убили! Ты не должен был его туда посылать! Не должен был молчать! А теперь у нас будут проблемы! И Халэнн мой! Мой! Только мой секретарь! И я никому не позволю им командовать, даже тебе!

Император рванулся к нему. Они столкнулись плотными костяками груди, зарычали, разбрызгивая вокруг пламя. Золотые и чёрные когти вспарывали землю, оба напирали друг на друга, и Элор при этом умудрялся не раздавить меня в лапе и защитить от огня. По массе он отцу почти не уступал, и ему удавалось сдержать напор, он распахнул крылья, император тоже. Они столкнулись лбами, и этот удар вибрацией прокатился по телам, отдался в каждой моей косточке. Пахло жжёной травой, закручивался вихрь, земля трещала.

И это было… страшно.