Шефы тоже плачут

Но сейчас у нас обоих только один выход - вернуться на главную кухню и доделать ужин для экспертов. Назад дороги нет.

Стоять перед жюри из пяти человек, знать, что Милена с матерью уже прошли в финал, и дожидаются там того, кто станет победителем сегодняшнего соревнования, - страшно так, что начинают трястись коленки. Озвученные баллы наших соперников особо не внушают нам оптимизма. В целом они справились хорошо, и чтобы нам их обойти, нужно, чтобы каждое из поданных нами блюд было оценено хотя бы на восьмёрку. Что учитывая ранг каждого участника жюри - а здесь все едва ли не сплошь звёзды мирового масштаба - не так-то и просто получить.

- Сегодня вы приготовили ужин из трёх блюд. На закуску вы подали акроме из морской рыбы с фенхелем, на горячее - лангуста с салатом и трюфелями в винном соусе и на десерт - сливовый крамбл с мороженым. Меню было достойно того, чтобы подавать его в лучших ресторанах Европы.

- А мне в закуске почудились нотки паназиатской кухни. Что сделало её более пикантной. Наверное, всё дело в грамотно подобранном сочетании специй и приправ."

"- Трюфели в винном соусе… За них можно было жизнь отдать. Единственным минусом для меня была недостаточно хрустящая крошка в крамбле. И, на мой вкус, больше хотелось кислинки, чем сладости. Но это всего лишь на мой вкус. Я видел, что остальным всё очень понравилось. Итак… за ваш ужин сегодня я ставлю вам восемь.

Я задерживаю дыхание до тех пор, пока в голове не начинает шуметь. Первая восьмёрка. А нам нужно ещё четыре раза по столько же. Вот только недостаточно хрустящий крамбл может испортить всё дело. А что? Если мы вылетим сегодня, это может быть даже к лучшему. Вернёмся к работе в «Стяге», на котором не могло не отразиться отсутствие шеф-повара. А участие в шоу будем вспоминать как приключение - одно на миллион.

Эти мысли хаотично проносились в моей голове, пока я не почувствовала твёрдо одно: для Андрея уйти сейчас будет означать провал. Выйти в финал и уже там уступить - нет. А вот так, в шаге от того, чтобы пройти до конца - да. И мне тоже хочется, чтобы у нас всё получилось. Потому что и я, и он достойны этого места.

- Я за сегодняшний ужин ставлю вам… восемь.

- За сегодняшний ужин я ставлю вам семь баллов.

Трижды чёрт… если хоть одна из последних двух оценок - семёрка, мы проиграли. Орловский хватает меня за руку, сжимает с такой силой, что я едва не морщусь от боли. Но терпеливо сношу всё. Если он сможет черпать уверенность в этом рукопожатии, значит, я постараюсь ему её дать.

- Сегодняшний ужин из трёх блюд я оценила в восемь баллов.

Опять чёртова пауза. Нет, я понимаю, что так оно будет эффектнее, но сразу бы тогда выносили корвалол, что ли. А ещё лучше - стакан коньяка.