Следствие ведут знатоки

Сотников поднимает брови.

Знаменский. В приемной сидят два подлинных свидетеля наезда. Они запомнили человека, ставшего причиной аварии. Пригласить их?

Сотников. Зачем?

Знаменский. Провести опознание. Как полагается, при понятых и прочее… Так что — звать? Или обойдемся без лишнего позора?

Сотников(после долгой паузы). Ну я, я!.. Признаю, свалял дурака… Черт знает что! Все время спешка, гонка… У меня был заказан важный междугородный разговор, от него зависел квартальный план…

Знаменский(открывает дверь в приемную). Большое вам спасибо, товарищи. Можете быть пока свободны.

До свидания. (Возвращается к столу Сотникова, снимает телефонную трубку.) Короткий телефонный звонок. (Он не извиняется перед Сотниковым, а просто информирует его мимоходом. Затем в трубку.) Кто это?.. Вы мне и нужны… Так вот, Олег, идите домой и успокойте мать… Да, можете спать спокойно… (Кладет трубку.)

Сцена тридцать третья"

"Каталин в комнате Знаменского в ГАИ медленно кладет телефонную трубку. На лице его долго держится счастливое недоумение…

Сцена тридцать четвертая

В кабинет Сотникова входит Филиппов. Знаменский достает и начинает заполнять бланк протокола допроса.

Сотников. Послушайте, что вы хотите делать?

Знаменский. Записать ваши показания. Фамилия, имя, отчество?

Сотников(морщась). До чего все это неприятно! Никогда я в свидетелях не был…

Филиппов. Боимся, что вам уготована роль обвиняемого.

Сотников. Что?!

Знаменский. Попрошу фамилию, имя, отчество.

Сотников (растерянно). Сотников Максим Тарасович… Но погодите. Я глубоко сожалею о том, что произошло. Готов засвидетельствовать это официально. Готов даже понести наказание по служебной линии. Но это (указывает на протокол) — это вы уже перегибаете палку!

Знаменский.

Речь не о покаянии, а об ответственности за преступление. Год рождения?

Сотников. Преступление?.. Вы хотите сказать, что я — преступник?!

Знаменский. Год рождения?

Сотников. По-моему, вы не вполне понимаете… 1926-й. Вы приходите ко мне и в таком тоне… хоть бы посоветовались с руководством!

Знаменский. Я следователь. Я руководствуюсь законом.

Сотников. Так ведь не я же задавил! Задавил шофер! Или, по-вашему, он не виноват?!

Филиппов. Нет. Он ехал на разрешенной скорости. В своем ряду. Никого не обгонял.

Затормозил только из-за вас.

Сотников. А может, у него тормоза отказали?

Филиппов. Есть заключение технической экспертизы. Во всем, что касается безопасности движения, машина находится в нормальном эксплуатационном состоянии.

Сотников(лихорадочно ищет оправдания). А то, что он сбежал?

Знаменский. Вы ведь тоже сбежали.

Сотников(после паузы). Ладно, пусть оба виноваты. Но уж если выбирать… Положите на весы его и меня. Он мальчишка сопливый, а я?!.. При мне весь район преобразился! Вы пройдите, посмотрите!..