Следствие ведут знатоки

В казино есть комната, где клиенты могут в своей небольшой компании сыграть по-крупному в очко.

Играют Руслан, лысый мужчина в очках (он держит банк) и два расфранченных человека кавказской национальности. Руслану фартит, сегодня его день! Лысый зорко отслеживает степень его азарта сквозь очки в дорогой оправе. Если б Руслан был не охранником, а контрразведчиком, то заметил бы, что стекла в очках не диоптрийные и, стало быть, человек «рядится». А зачем? За карточным столом это сигнал опасности. Но Руслан не контрразведчик, и потом он уже видел Лысого несколько раз в казино, тот постоянно банкует. Поскольку пока не зарезали, можно надеяться, что не мухлюет.

— Как человеку везет! Как везет! — то ли изумляется, то ли негодует один из кавказцев.

Руслан, посмотрев сданную ему карту, объявляет:

— Ва-банк!

— Банк большой! — предостерегает кавказец.

— Я отвечаю.

Руслан прикупает у банкомета вторую карту. Кавказцы тоже.

— Еще одну, — решается Руслан.

— Тройка, семерка, туз? Так думаешь? — не унимается разговорчивый кавказец.

— Помолчи, — напряженно произносит Руслан и обращается к мужчине в очках: — Себе.

Тот берет и открывает два туза.

Руслан швыряет свои карты, у него шестерка, семерка, семерка.

— Вай-вай, Пушкина не читал! — ликует кавказец.

А банк очень большой.

В отделении милиции заканчивается развод.

Отдав последние распоряжения, подполковник распускает людей. Одному из них, стареющему уже капитану, кивает на стоящего в стороне Юрьева.

Капитан подходит, козыряет. Юрьев показывает ему фотографии, сделанные во время слежки за Ковалем: он стоит у дома, что возле набережной, отдельно дом и укрупненно одно лицо.

— Нет, пожалуй, не видел. Приметный. Я бы запомнил. А дом на моем участке, дом знаю. Вас что интересует?

— Даже трудно сказать. Люди, которые жили в доме. Что с ними случалось.

А как иначе сформулируешь задание? «Все о доме. Все о людях». Не то что дурацкая затея — Знаменский, слава богу, начальник умный и попусту не дергает, — но затея для целого сыскного отделения.

— Как намерены действовать? — осведомился вчера вечером.

— Попробую через участкового, — осторожно ответил Юрьев.

— Он сменился, — выдвинул вариант Знаменский.

— Найду прежнего.

— Прежний умер.

— Пойду по квартирам, — вздохнул Юрьев.

— Ну, удачи вам.

И вот первая удача: не умер, не сменился, стоит перед ним пожилой капитан и даже не затрудняется расплывчатой постановкой вопроса. Только говорит:

— Широкий разговор… У меня скоро прием населения. Если мы с вами пойдем потихоньку, а?

Они идут по одной улице, по другой. Приостанавливаются купить сигарет. По дороге капитан рассказывает, начиная, естественно, с эффектного эпизода:

— Самый знаменитый случай — это с Волосевичем.