Спорим, ты будешь моей?

Не отпускал мою руку. И не отводил взгляда.

– Знаешь, что тогда я хотел показать тебе, Руби? – негромко произнес он, и у меня перед глазами снова вспыхнул солнечный день, огромное озеро и звонкий мальчишеский голос.

А стоящий передо мной Дарквотер раскрыл свободную ладонь, и над ней тонкими лентами закружилась вода, чтобы сложиться в красивое, изящное, бьющееся сердце.

Сердце?

– Я хотел показать тебе это. У меня пробудилась магия, и я хотел, чтобы ты была первая, кто это увидит, – тихо проговорил Эрик.

Я молчала, потому что мне было нечего сказать, и мне казалось, что это уже не имеет значения. Мне хотелось, чтобы это уже не имело значения!

– И когда отец дал мне список невест, я вписал в него твое имя. И это я попросил лорда Бонфаера отправить дочь обучаться в Высшую магическую академию Иварии. И именно поэтому я все эти годы искал способ лишний раз заговорить с тобой, любым, самым идиотским, самым нелепым способом. И именно поэтому я не мог позволить, чтобы какой-нибудь урод даже дышал в твою сторону с дурной мыслью.

Я смотрела в его синие глаза, что горели так ясно, и так отчаянно, и боялась отвести взгляда, боялась услышать то, что так отчаянно хотела.

И также сильно боялась не услышать этого.

– Руби, – тихо произнес Дарквотер, и я моргнула, поняв, что парень вынул что-то из кармана. – Руби Бонфаер, – повторил Эрик, смотря в самую мою душу, и медленно, пугающе медленно опустился на одно колено. – Руби Бонфаер, ты выйдешь за меня?

В руках у парня оказалось кольцо с самым дешевым и самым бесценным камнем во всем мире. Камнем, что мы стащили из древней стены центра города, и что должен приносить всем студентам удачу.

– Я бы тебя убила, Эрик Дарквотер, – честно ответила я. – Но придется выйти замуж, чтобы по-настоящему быть отмщенной.

Губы парня растянулись в улыбке, и он надел мне на палец тяжелое, красивое кольцо.

А в следующее мгновение одним плавным рывком поднялся на ноги и впился мне в губы сладким, дерзким поцелуем.

Эпилог

Полтора года спустя

– Леди, к тебе посыльный от мадам Кютьер, – заглянула в мою комнату служанка.

Я одной рукой составляла список гостей на званый ужин, а другой переписывалась с Эриком в планшете. Он после выпуска тут же начал службу в министерстве, а потому виделись мы преступно мало – лишь по вечерам и то не больше пары часов.

Лорд Дарквотер не стеснялся нагружать сына, справедливо полагая, что чем больше Эрик успеет переделать руками, тем быстрее вникнет во все процессы.

Я во всю эту тонкую политику погружаться не хотела, но приходилось. Потому что любой приглашенный в твой дом – это, оказывается, тоже немного политика! Чуть-чуть внешняя и очень сильно внутренняя.

«Давай позовем Найтов?» – предложила я.

«Хорошо», – быстро прилетел ответ.