Двойник Короля 6

Город встретил меня суетой приближающейся ночи: торговцы сворачивали лавки, спеша закончить дела до наступления темноты, по улицам сновали экипажи, развозя последних пассажиров по домам, а из таверн и питейных заведений доносились первые пьяные возгласы.

Водитель, лавируя по узким переулкам, наконец остановился у внушительного здания с колоннами.

— Наёмная палата, господин, — произнёс он, открывая мне дверь."

"Здание палаты напоминало нечто среднее между банком и казармой — массивное, с тяжёлыми каменными стенами и крохотными окнами-бойницами на верхних этажах. Железные двери, тускло поблёскивающие в свете масляных фонарей, были украшены замысловатой вязью рун — явно не для красоты, а для защиты.

— Ждите здесь, — бросил я водителю и направился ко входу.

Створки дверей разошлись с тихим гудением, пропуская меня внутрь. Внутреннее убранство разительно отличалось от угрюмого фасада. Просторный зал, освещённый хрустальными сферами, заполненными светящейся субстанцией, больше напоминал респектабельный клуб или дорогую таверну, чем место, где вербуют наёмников, магов и простолюдинов.

По периметру стояли столы с диванами с высокими спинками, создающими иллюзию уединения. За некоторыми сидели люди. Они вели тихие разговоры, склонившись друг к другу. Их лица скрывались в полумраке, но руки, украшенные перстнями и боевыми шрамами, выдавали принадлежность к тому или иному классу.

Вдоль стен тянулись доски объявлений, пестревшие листками с печатями и родовыми гербами. «Требуется боевой маг для защиты каравана», «Нужен специалист по ядам растительного происхождения», «Работа для мага воды, оплата по договорённости», — гласили они.

У дальней стены располагалась стойка, за которой стоял молодой человек в строгом костюме серого цвета. Его глаза, цепкие и внимательные, мгновенно оценили меня, когда я приблизился.

— Чем могу быть полезен, господин? — произнёс он, вежливо склонив голову.

— Мне нужно разместить заказ на наём магов, — ответил я, доставая документы из внутреннего кармана.

Паренёк — судя по бейджику на груди, зовут его Николай — принял бумаги и быстро пробежался по ним глазами. Его брови поползли вверх, а губы расплылись в услужливой улыбке, словно он выиграл в лотерею.

— Барон Магинский! — воскликнул администратор, тут же понизив голос до шёпота. — Какая честь, господин!

Моя слава уже работает, отлично!

— Чем может служить Наёмная палата Томска столь уважаемому гостю? — продолжил он, возвращая документы.

— Мне нужны маги на контракт. Год, может, два.

— Ранг? — администратор склонил голову набок, продолжая улыбаться.

— Седьмой, — ответил я. — Лучше восьмой.

Улыбка Николая чуть померкла. Он задумчиво почесал подбородок, и в его глазах мелькнуло сомнение.