Стажерка в Академии Теней

Лаура медленно опустила руки и отошла на шаг.

– Хм… Я поддалась порыву. Прости. Это так глупо – обнимать соперницу.

– Я… Ничего. Не знала, что ты умеешь сочувствовать. Думала, ты совсем никудышная.

Лу прикусила губу и отвернулась.

– Так и есть, – глухо сказала она. – Никудышная. Если бы ты только знала…

– О чем?

– Госпожа, ванна готова. – В приоткрытую дверь заглянула служанка.

Лаура явно обрадовалась этому внезапному вторжению.

– Иди же! – скомандовала она. – Да не засиживайся долго!

Нет, ну подумать только! Снова распоряжается!

Через два часа мы стали походить на людей, а не на лесных чудищ. Отыскалась и одежда: хозяйка дома, жена графа Гарольда, перерыла сундуки и нашла два старомодных платья времен своей юности. Они пропахли травами от моли, но в целом смотрелись неплохо. На мой взгляд. Лу же кривила нос, рассматривая себе в зеркало.

Горничная соорудила нам совершенно одинаковые прически, и теперь мы с Лу были похожи как никогда.

С кухни потянуло ароматами готовящейся еды, и у меня подвело живот от голода: я не ела почти сутки.

– Последняя еда – булочка и стакан молока, – произнесла я вслух по старой привычке. – Мы сидели на подоконнике, а потом заявилась Лаура. Помнишь, Кусь?

Мне никто не ответил. А ведь обычно, стоило мне обернуться, мой рыжий пушистик всегда был рядом. Поддерживал, утешал… Как же я буду без тебя, Ден?

– Госпожу просят к столу! – возвестила горничная.

Я побежала вприпрыжку и в коридоре столкнулась с Лаурой, которая, несмотря на то что была голодна не меньше меня, шла не торопясь. Пришлось показать, что и я не лыком шита.

Мы степенно спустились в столовую, где за длинным столом нас уже ждали. Ден указал мне пустующее место рядом с собой, Лу усадили по правую руку графа. Через секунду наши тарелки наполнились необычной едой: фиолетовыми полосками рыбного филе, маринованными соцветиями, кусочками теста в золотистой подливе. Я опасливо попробовала, но тут же принялась уплетать за обе щеки.

Эйден ел неспешно, резал еду на небольшие порции. Наверное, следовал этикету.

– А все-таки котом быть проще, да? – пошутила я, наклонившись к его плечу.

– Жалею только о том, что не доел ту сыровяленую колбаску, – вздохнул он.

Мы улыбнулись друг другу. Правда, поболтать нам не удалось. Оказывается, на обеде присутствовали люди из торгового представительства: Гарольд собрал всех, кого сумел найти за такой короткий срок. Нас поприветствовали и продолжили беседу.

– Приказал выставить из Университета всех иномирцев, – перечислял один из гостей. – И ладно бы высылал из Тирра! Кого-то поставил на учет, кого-то арестовал. Он с каждым днем становится все подозрительнее, всюду ему мерещатся заговоры и предательства.

– Помнишь Визена, Ден? – подхватил Гарольд.