Стажерка в Академии Теней

– Дуралей… – тихо повторил он. – Я уже и не надеялся тебя увидеть!

– Я тоже рад тебя видеть… Гарольд… – Голос Эйдена дрогнул. – Прости… за все.

У старика затрясся подбородок, но он быстро овладел собой.

– Сколько у тебя осталось дней, Ден?

* * *Вот она – мысль, которая не давала мне покоя! А ведь Эйден ничего не утаивал, но я просто закрыла глаза на правду. Он знал, что вернулся ненадолго…

В сердце будто вонзился острый осколок. Я, задохнувшись, прижала руки к груди. Мама умерла. Аид женится на другой. Теперь и верный друг покинет меня навсегда.

– Тэмми, ты что? Что случилось? – затормошила меня Лу.

Я не собиралась портить последние дни Куся рыданиями и жалобами. Натянула на лицо улыбку:

– Просто… устала…

Теперь и Гарольд обратил внимание на то, что правитель прибыл в компании двух чумазых и всклокоченных девчонок."

"– А это что за сестрички? – по-доброму улыбнулся он. – Где ты подобрал этих замарашек?

– Мы не сестры, – возразила я, отскакивая от Лауры.

А Лу пятерней пригладила волосы и приосанилась.

– Мой отец занимает высокое положение в моем мире!

– Это долгая история, – сказал Эйден. – Если не прогонишь, мы расскажем обо всем, когда отмоемся, отдохнем и перекусим.

Гарольд шутливо хлопнул себя по лбу:

– Меня извиняет только мой возраст и потрясение. Мой дом в полном твоем распоряжении, мой повелитель.

Старик попытался было преклонить колено, но Ден не позволил ему, удержал за плечи.

– Спасибо за гостеприимство, Гарольд.

Нам с Лу отвели соседние комнаты и одну служанку, которую Лаура тут же забросала распоряжениями. Приказала нагреть воды, подыскать подходящую одежду и что-нибудь сделать с волосами. Пока испуганная напором девушка носилась с поручениями, я кое-как разодрала колтуны щеткой, что обнаружилась на туалетном столике, вычесала песок и листья, села на краешек кровати и залилась слезами.

Ничего не могла с собой поделать. Душа разрывалась на части. О боги, чем я заслужила такую судьбу? Чем я вас прогневала? Почему я так быстро теряю все хорошее, что случается в моей жизни?

– Тэм! – Лу без стука ворвалась в мою комнату. – У нас с тобой одна ванная. Воду нагрели, иди первая. Потом и для меня подготовят. Хочу подольше полежать…

Слишком поздно притворяться, что я не плачу: Лаура увидела мои мокрые щеки и красные глаза. Оборвала предложение на полуслове и приблизилась.

– Тэм… Ты, наверное, думаешь, что я бессердечная, что я так спокойно восприняла мысль о неизбежной смерти Дена… У меня просто характер такой, знаешь… Пока мы живы – есть надежда. А оплакать мертвых мы всегда успеем.

Я недоверчиво покосилась на заносчивую мифрау, но она, кажется, говорила искренне и смотрела с сочувствием. А потом она неожиданно обняла меня. Я оцепенела.