Стажерка в Академии Теней

Поодаль в гуще толпы сражался Эйден, пробиваясь к соседним дверям. Он как-то успел схватить сервировочный столик, разбил о пол столешницу и держал деревянную ножку точно копье, подставляя под удары кинжалов. Он заслонял собой Лауру и подталкивал ее к выходу, а Лу совсем растерялась под натиском, шаталась и закрывала голову руками.

– Темира, борись! – крикнул ей Аид. – Ну же, Тэм, ты сможешь!

И пробормотал вполголоса: «Бестолковка маленькая».

– Нам надо пробиться к ним, Лу!

Но уже стало понятно, что сделать это невозможно. Нет времени. Нас разделяла бурлящая толпа. Радовало только то, что Ден с Лу почти добрались до своего выхода, а мы успевали пробиться к своему.

– Уходите! – заорал Ден. – Аид, уводи ее! И слушай свое сердце!

– Сердце, – тихо повторил Ид. – Понятно. Мы должны найти сердце Оура. Но как… Проклятие!

Один из гвардейцев все же дотянулся кинжалом до руки Аида, но ранил не сильно – поцарапал. И тут же отлетел назад. Между створками оставалась узкая щель. Ид подхватил меня, протолкнул первой и протиснулся следом.

Гости, которым удалось выбраться из зала, разбегались по коридорам. Аид поймал меня за руку и потянул за собой.

– Закрыть ворота! – доносился издалека голос Рорена. – Запереть все выходы! Найти заговорщиков!

– Куда же мы теперь? – спросила я на бегу, задыхаясь.

– В подземелье. Спрячемся. Потом решим.

Одни коридоры и лестницы сменяли другие. Но куда бы мы ни бежали, нас догоняли преследователи. Мы свернули за угол и едва не сбили с ног служанку, которая сначала испуганно взвизгнула, а потом, догадавшись, что за нами гонятся, поманила к неприметной двери.

– Сюда, быстро!

За дверью оказались ступени, ведущие вниз. Пахло сыростью. Мы нашли то, что искали, – вход в подземелье. И нас, похоже, больше не преследовали. Неужели оторвались?

Какое-то время мы брели, спотыкаясь, в полной темноте. На ощупь. Молча. Я слышала только наше хриплое дыхание и шелест струящейся по стенам воды.

Но вот мы выбрались в круглый зал, где с потолка пробивался серый луч света. Аид прислонился к стене и обнял меня крепко-крепко.

– Отдышись… Все хорошо…

– Да, да… – шептала я.

А у самой перед глазами стоял Гарольд, залитый кровью…

Аид осторожно поднял мое лицо за подбородок, нашел мои губы и поцеловал. Отчаянно, нежно… Как целуют, наверное, прощаясь. Кто знает, сколько нам осталось?

– Я люблю тебя, – сказал он.

– А я тебя. Люблю и больше не могу обманывать.

Я медленно сняла маску и кинула ее на пол.

Глава 35

Глаза Аида расширились, несколько мгновений он не верил тому, что видит. Потом его лицо затвердело, у губ пролегла жесткая складка.

– Темира, это уже слишком, – процедил он.

И тут же вскинулся.

– Лаура!

Он заметался вдоль стен, словно разъяренный хищник в клетке. Мы не могли покинуть подземелье.