Тайна черного призрака

— В-вполне, м-между прочим, в-воз-можно, — начал вдруг заикаться Тема. — По телеку чуть ли не каждый день показывают таких забытых старых покойников. Их даже на экране страшно смотреть, а тут в натуре. Брось, Олег. Лучше сейчас в милицию сообщим.

Олег, в общем, уже и сам склонялся к такому решению. Однако, когда ему посоветовал это Темыч, в душе начал зреть протест. Нет уж, сперва он сам проверит.

— Стойте тут, — велел он друзьям.

Затем, оборачиваясь через каждые два шага на дверь, мальчик направился к телу.

Чем меньшее расстояние отделяло его от матраца, тем медленнее он шел.

Вот наконец он приблизился вплотную. Смотреть туда не было сил. Олег отвернулся в сторону и потянул на себя одеяло.

— Ну, что там? — послышался шепот друзей.

Олег с усилием повернул голову. Старик с сине-желтым лицом навзничь лежал на матраце.

«Трупные пятна», — пронеслось в голове у мальчика.

Ужас сковал его. Он как завороженный смотрел на безжизненное лицо. Нос старика заострился. Беззубый рот разинут, точно в беззвучном крике.

Дальше Олег ничего не мог вспомнить. Он словно на время вообще потерял сознание. И очнулся только на улице.

Перед дверью дома. Друзья, тяжело отдуваясь, стояли рядом. Вульф, опираясь передними лапами о колено хозяина, жалобно поскуливал.

— Вы видели? — пробормотал Олег.

— Нет, — отозвался Тема. — Говорил же: надо в милицию.

— Вот и иди! — немного пришла в себя Катя. — Скажешь им: «Там, понимаете, в доме покойник».

— Нет уж. Теперь никакой милиции, — покачал головой Олег. — Это… Ну, то, что мы видели, явно с призраком связано. А милиция дом оцепит. Тогда туда больше вообще не войдешь. И тайну мы никогда не распутаем."

"— Ты что, еще туда собираешься? — покосился на Олега Тема.

— Теперь уж придется, — обреченно проговорил Олег. — Если я это еще раз своими глазами не увижу, то буду думать всю жизнь, что сошел с ума.

— Слушай, — тронула его за рукав Таня. — А ты не думаешь… Ну, что вообще это все с покойником был мираж. Если тут привидение… С ними вроде такое бывает… Оно ведь, наверное, вид покойника тоже может принять.

— А трупный запах? — напомнил Тема — Привидения вроде совсем не воняют.

— Пошли, — сказал Олег. — Подходить близко не будем. Только издали.

Олег шагнул в дом. Вульф с готовностью побежал вперед.

Друзей это несколько воодушевило. Они осторожно пошли вверх по лестнице.

Метрах в пяти от двери они, однако, остановились. Вульф почему-то тоже не проявлял охоты идти дальше. Усевшись на пол, он вопросительно оглядывал всю компанию.

— Видишь, не хочет, — не сводил с пса глаз Женька.

Олегу вновь стало не по себе.

— Может, вернемся? — подала заманчивый совет Катя.

Олег вместо ответа махнул рукой и пошел к двери. Вот он наконец заглянул в комнату.

— Ого! — вырвался у него громкий крик.