Тайна озера Кучум

— А ты что хотел? Чтобы каждый знал, где живёт помощник начальника отдела тайной полиции по Н-скому округу? Нет, брат ты мой, пусть уж думают, что я какой-нибудь купец. Ну или на всякий случай лесозаводчик. А чтобы так сразу да в лоб, уволь. Знаешь, сколько врагов? Вся Сибирь каторжанская в беглых. Каждый день бегут. Ну да что же это я? Проходите в дом, гости дорогие. А вот и моя супруга драгоценная, Мария Ивановна! Дорогая, встречай гостей!

Жена Константина Петровича Фёдорова, пышногрудая, румяная, миловидная женщина приветливо протянула руки всем, поздоровалась, перезнакомилась, сделала комплимент Уле (ах, какая красивая девушка!), посочувствовала Пелагии (это та женщина, которая прожила в тайге семь лет?). В последнюю очередь обратилась к Ченке, представилась и тут же спросила мужа:

— Константин! Что, может, сразу приготовить баньку?

Ченка к этому времени уже успела подкурить трубочку, густо пыхнула на хозяйку дома дымом:

— Баня, отнако, патом. Сначала к Тиме вети. Говори, жена приехала, Ченка. Пусть встречает.

Мария Ивановна ошалело посмотрела на мужа, не понимая, кто такой Тима. Положение выправил Сергей, охотно согласился сходить в баню, тут же спросил у женщины, есть ли у них дети и какого возраста и некоторые другие мелочи, которые помогли сгладить ситуацию, например, что сейчас носят дамы в городе и можно ли купить для своей приличную одежду на выход. Уля и Пелагия тем временем негромко объясняла матери, что никакого Тимы здесь нет, а живёт он совсем в другом доме и далеко отсюда.

Ченка обиженно надула губы (думала, что если приехали, то её муж должен быть здесь) и, выбив трубку, стала молча распрягать оленя.

Пригласили в дом. Женщины пошли за хозяйкой. Сергей задержал Костю, негромко заговорил:

— Надо бы груз прибрать.

— Какой груз?!

Сергей коротко рассказал, как Загбой нашёл золото. Костя уже не удивился мышлению следопыта, просто ещё раз отметил своё уважение к нему, справился о здоровье. Вместе взяли потки с золотом, перенесли в дом, уложили в сейф.

— До завтра, — замыкая на ключ железную дверь, пояснил Костя. — Утром сразу в контору к тебе… — И, прищурив глаза, таинственно добавил: — А потом ко мне поедем.

— А к тебе-то зачем? — удивился Сергей. — У меня своих проблем много, отчёт написать, перед начальством ответ держать. А после обеда уж как получится. Ульянку приодеть надо. Не ходить же ей так, люди не поймут.

— Ну, ты уж это моей дорогой Марии Ивановне предоставь! Она любит по лавкам ходить, тряпки перебирать. Только деньги подавай. Вместе разберутся, что купить. На тот случай скажу, Гришка пролётку запряжёт, всё подолом тротуары не мести.

— Мне бы тоже кое-что купить… поистрепался. Почти год в тайге пробыл.

— Это потом.