Тайный оракул

Оставалось последнее, самое последнее средство. Я отправился на поиски Мэг Маккаффри.

И обнаружил ее у жаровни, где она разговаривала с Джулией Файнголд и Элис Миядзавой. Точнее, говорили дочери Гермеса, тогда как Мэг уплетала чизбургер. Удивительно, что у Деметры, богини плодородия, злаков, фруктов и овощей, дочь уродилась такой ненасытной и плотоядной.

С другой стороны, такая же история была и с Персефоной. Вам будут рассказывать о богине весны, такой милой, свежей, как нарцисс, и грызущей гранатовые зернышки, но я вот что скажу вам: девушка вызывала оторопь и страх, когда атаковала горку свиных ребрышек.

Увидев меня, дочери Гермеса тут же отступили, словно узрели заклинателя змей. Не скрою, мне было приятно.

– Привет. О чем беседуем?

Мэг вытерла губы тыльной стороной ладони.

– Эти двое интересуются нашими планами на гонку.

– Конечно, интересуются. – Я снял с рукава куртки Мэг крошечное подслушивающее устройство и бросил его Элис, которая застенчиво улыбнулась.

– За попытку не обижаются.

– Нет, конечно. Какие обиды. Надеюсь, и вы не станете обижаться за то, что я сделал с вашей обувью.

Девицы нервно отчалили, проверяя подошвы кедов.

Мэг посмотрела на меня с оттенком уважения.

– А что ты с ними сделал?

– Ничего. Быть богом – это в том числе и уметь блефовать.

Она фыркнула.

– Так какой у нас главный секретный план? Подожди, попробую угадать. У тебя его нет.

– А ты учишься. Сказать по правде, я собирался что-то придумать, но меня отвлекли. У нас проблема.

– Да уж куда без них. – Она достала из кармана две плетеные бронзовые петли. – Видел такие штуки? Их оборачивают вокруг ног, и снять их до окончания гонки уже невозможно.

"– Согласен. – Меня так и подмывало добавить: когда связан с малышкой по имени Мэг, но природная дипломатичность взяла верх. – Но вообще-то я имел в виду другую проблему.

Я рассказал ей о происшествии во время занятий по стрельбе из лука, когда лес едва не заманил Шермана Яна.

Мэг сняла свои «кошачьи» очки. Без стекол ее темные радужки смягчились и потеплели, как крошечные свежевскопанные грядки.

– Думаешь, в лесу есть что-то, что призывает туда людей?

– Думаю, это что-то в лесу отвечает людям.

– Да, ты рассказывал мне про Дельфы.

– Нет. Речь о другом оракуле, более древнем, чем дельфийский. Деревья. Целая роща говорящих деревьев.

– Говорящие деревья. – Мэг дернула губами. – И как же звали того оракула?

– Не могу вспомнить. – Я скрипнул от досады зубами. – Должен знать. Должен вспоминать мгновенно. Но не получается. Информация как будто прячется, ускользает.

– Такое иногда случается, – подтвердила Мэг. – Подумай.