Таверна \

Однако полностью отменить походы в лес я не могла. Тот же хворост, ранние травы и полезные веточки сами себя не соберут. Так же как и дичь в оставшихся силках — на зависть озлобленным охотникам ушастые прыгали в мои ловушки чаще, чем в их. Если могли бы, точно ещё б раз нажаловались, но пока больше ни на чём меня не поймали. Ведь мы теперь не пересекались по очень неожиданной причине.

Хоть меня успокаивало то, что неведомый монстр промышлял с другой стороны Торшильда, да и метка вроде как продолжала отпугивать от меня хищников, но теперь я старалась ходить за хворостом в определенное время — ближе к закату.

Да, рискованно, но в какой-то момент меня посетила мысль, что более лучшего “охранника” можно не искать.

Кто считается самым страшным нейтральным существом в лесах? Правильно, тёмный фейри. И у меня как раз имелся один такой, уже максимально расположенный, дружелюбный и задобренный.

Пока спригган неспешно поглощал мои пирожки, нанизывая их по одному на свои устрашающие когти из оставленного подле него лукошка, я держалась поблизости, собирала необходимое и косилась на небо, чтобы успеть вернуться.

Как ни странно, но хозяин леса такие мои манёвры воспринимал спокойно, отчего я обнаглела и стала делать так каждый раз.

Сегодня в лес меня привёл морозник. Снег всё больше сходил, открывая прошлогодний перегной, и среди полянок с лиственными деревьями мне удалось приметить этот ранний цветок. Уж не знаю, как он выживал при таких холодах, но судя по моим воспоминаниям, здешний сорт спокойно зимовал и мы с бабушкой каждый год его собирали. Потому у меня в планах сейчас его не только собрать, но и успеть отнести капризные цветы травнику в лавку до закрытия.

Монеты лишними не будут, да и надо создавать видимость усиленного выживания.

Те же ростовщики первыми от аптекаря узнают, сколько он дал мне за принесённые травы, а дальше по цепочке об этом узнают мои враги, кем бы они ни были. Хорошо хоть мне не могут помешать торговать — ни один уважающий себя торговец не откажется от товара, даже если ему заплатят за “услугу”. Просто перестанет говорить, что купил товар у неугодного кому-то клиента. А так мои злопыхатели хотя бы знают, сколько я могу заработать, и просто ждут, когда мы с бабушкой выдохнемся.

Угу, пусть ждут.

«Съел. Всё», — уже привычно прогудел в голове голос сприггана, отвлекая меня от собственного злорадного смеха.

Ещё пофыркивая, я разогнулась, убедилась, что собранного морозника достаточно для продажи и направилась прямиком к сытому сприггану. Возможно, именно это знание сделало меня достаточно храброй, чтобы уже без страха приблизиться к двухметровому существу. Раньше коленки то и дело подрагивали, а сейчас даже мурашки по коже не пробежали.