Тьма

Я чувствую, как мой собственный пульс начинает учащаться, когда еще одна последовательность точек появляется в коридоре. Мгновение спустя они оказываются прямо в комнате Алекса.

– Кто бы это ни был, он остался на… – Роб кликает на экран, – три минуты и тринадцать секунд.

Мое дыхание замирает.

– Кто это был? – спрашиваю я.

Роб выглядит странно смущенным. Я вижу, как он сомневается, на грани нерешительности, и я жду отказа, слов, что я пересекаю этическую границу.

Но он все-таки отвечает. Только одно слово. Имя.

– Люк.

Глава 25. 3 июля, 2021 года

У меня уходит вечность на поиски Люка.

В итоге Соня дает мне подсказку, после того как я обыскала всю станцию, включая каждую мастерскую и кладовую в «Бета».

– Ты проверяла иглу? – спрашивает она, когда я ловлю ее, выходящую из прихожей.

– Иглу? – эхом отзываюсь я. – С чего бы ему быть там?

– Предчувствие, – бросает Соня.

– Спасибо, – говорю я, а сердце уходит в пятки. – Я посмотрю.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Я обдумываю ее предложение. В этом есть смысл. Не только потому, что я боюсь выходить наружу в темноту одна, но и потому, что вступать в конфронтацию с Люком наедине в отдаленной локации вне базы, возможно, не лучшая в мире идея.

– Все в порядке. Я знаю дорогу.

– Тебе не стоит идти туда одной, Кейт, – взгляд Сони задерживается на мне.

Я глазею на нее в ответ. Что она имеет в виду? Она говорит о темноте? Или намекает, что Люк может на самом деле представлять угрозу?

– Я буду в порядке, – заверяю я ее, пытаясь выглядеть более уверенно, чем есть на самом деле. – Я ненадолго. И ты знаешь, куда я иду.

– Ладно, – соглашается она, направляясь к столовой. – Но не забудь взять рацию.

Я наведываюсь в клинику, где одеваюсь в спецодежду и угощаюсь увесистой дозой «Валиума» для успокоения нервов.

Все равно, когда я натягиваю уличное обмундирование в прихожей, меня захлестывает страх. Я избегала выходить на улицу после инцидента с авророй и, чем ближе я к выходу во тьму, тем большую тревогу ощущаю.

Я не могу отогнать образ Алекса. Выражение, застывшее на его лице.

Сжимая зубы, я засовываю рацию в пуховик. Беру один из фонариков побольше, затем для верности запихиваю еще один маленький в карман; если потеряю один, у меня будет второй запасной.

Готовясь к шоку от холодного воздуха, открываю дверь и осторожно спускаюсь по лестнице на лед.

Только добравшись вниз, я понимаю, что на самом деле не уверена, как добраться до иглу. По крайней мере, не в темноте. Дрю и я обычно берем пробы снега как раз за западным периметром станции, но иглу находится где-то между метеорологической будкой и «Гамма». При дневном свете я бы без проблем нашла ее, но в непроглядной темноте?

Я стою там, с бешенно колотящимся сердцем, свечу фонариком во тьму. Лунного света нет, только черный небосвод.