Точка Бифуркации X

Коридоры дворца были величественны и одновременно холодны. Высокие потолки, мраморные полы, стены, украшенные картинами и гобеленами. Мои шаги глухо отдавались в тишине, а каждый звук казался громче обычного.

Когда я занял своё место рядом с одним из гвардейцев в нескольких метрах от массивных дубовых дверей, все инструкции наконец сложились в одну чёткую картину.

Через полчаса зал начал заполняться гостями, прибывающими по одному или небольшими группами. Их лица были сосредоточены, многие тихо переговаривались между собой.

Я стоял неподвижно, стараясь слиться с обстановкой. Взгляд скользил по присутствующим, фиксируя каждую деталь: выражения лиц, жесты, интонации голосов. В голове словно включился внутренний регистратор, записывающий происходящее. Но это, конечно, было больше для себя. Что же касалось той работы, ради которой меня пригласили — она никаких усилий не требовала, одержимость я видел легко, едва взглянув на человека.

— В общем, не зря вы меня сюда позвали. Пять демонов, — негромко отрапортовал я в микрофон, старательно запоминая лица одержимых, едва все расселись и появилась возможность что-то произнести.

* * *"

"Я стоял перед зеркалом в гостиной собственного дома, внимательно разглядывая отражение. На мне был безупречный чёрный в светлую полоску костюм, который мы с друзьями выбирали накануне. Ещё один, ничем не хуже моего, был на Максиме — выбирали по всей науке, как недавно нас учила Виктория. Мне очень хотелось подготовить друга к мероприятию так, чтобы он чувствовал себя уверенно, а не скукожившимся мальчишкой среди блеска императорского дворца.

Стёпа и Маша уже сдали все экзамены и в этот день попросились остаться у меня дома, устроить себе свой собственный маленький праздник. Я им доверял, да и особняк был надёжным местом под охраной моих людей и демонов. Так что пусть наслаждаются. Музыка, тёплый камин, бокал вина, жареное на мангале мясо — для двух влюблённых идеальный вариант провести время вместе вдали от надоевшей суеты и городского шума.

В этот момент со второго этажа спустилась Виктория. Девушка буквально сияла — тёмно-синего цвета платье подчёркивало изящество её фигуры и идеально гармонировало с каштановыми волосами и светлыми глазами. Ткань нежно облегала фигуру, придавая образу сестры особую утончённость. Я сдержал комплимент, оставив его на потом, но в душе не мог не признать — сестра сегодня выглядела великолепно.

— Ну что за красавцы… ммм! — восхищённо протянула Маша, оглядывая нас с ног до головы. — А Виктория… глаз не оторвать.

Этот неожиданный комплимент прозвучал особенно искренне, и я заметил, как Виктория слегка смутилась, но её улыбка была едва заметной.