Цена искупления

Степан быстро спустился в лодку, каждое его движение было резким, словно он стремился опередить самого себя. Захар настороженно следил за товарищем, понимая, что тот бросается в самый эпицентр опасности, чтобы поймать ощущение нужности. Ему нужно было самоутвердиться, и Захар не стал мешать.

— Осторожнее! Лёд тонкий!

Степан, однако, был сосредоточен лишь на задаче. Он уже стоял на краю лодки, вытягивая руку одному из рыбаков, рискуя опрокинуться вместе с ним в ледяную воду.

— Степа, баланс держи! — строго прикрикнул Захар, его голос прорвался сквозь завывания ветра.

Степан отпрянул, восстановив равновесие, и наконец подтянул рыбака в лодку. Ян помогал, стараясь контролировать ситуацию.

Каждый раз, когда лодка возвращалась к берегу, Захар облегченно выдыхал, тут же вновь напрягаясь, как только Степан вновь рвался обратно, забывая об усталости.

Когда последнего рыбака благополучно доставили на берег, Захар почувствовал, как сердце наконец отпустило. Он подошел к Степану, который тяжело дышал, глядя в сторону спасенных людей.

— Ты молодец, Степ. Только побереги себя немного, ладно? — Захар положил руку ему на плечо, чувствуя, как под ней дрожат мышцы товарища.

Степан кивнул, глядя в глаза командиру. В его взгляде была благодарность, смешанная с неуверенностью и болью, которую он всё ещё не мог отпустить.

— Постараюсь, Захар, — тихо ответил он, чуть заметно улыбнувшись.

Захар понимал, что впереди ещё долгий путь, но сейчас он просто был рад видеть друга живым физически и морально.

Глава 14

Захар стоял возле машины, задумчиво разглядывая рабочие записи в блокноте, когда Клим подошел, слегка нерешительно переступая с ноги на ногу.

— Командир, можно тебя на минутку?

Захар поднял взгляд, легко улыбнувшись:

— Конечно, что-то срочное?

Клим потер ладонью шею, явно смущаясь:

— Ну, понимаешь, девчонкам кроссовки надо купить. Вымахали уже, обувь на сезон еле хватает. Мне бы занять до калыма, в выходной подработаю мужем на час, верну сразу.

Захар мягко усмехнулся и похлопал его по плечу:

— Без проблем, Клим, дам сколько нужно, потом разберемся. Не тороплю.

— Спасибо, — облегченно выдохнул Клим, и вдруг его лицо снова стало серьёзным. Он глянул в сторону, будто вспомнил что-то важное. — Слушай, тут ещё кое-что....

— Что случилось? — Захар насторожился.

Клим вздохнул глубоко и чуть понизил голос:

— Степа, как вернулся совсем с катушек слетает. Он становится неуправляемым, рискует постоянно, — Клим не считал себя стукачом, искренне переживал за товарища. — Степан никогда не был безбашенным, всегда четко знал инструкции и технику безопасности. А сейчас.… — он сокрушенно покачал головой. — Это реально опасно, Захар.

Захар медленно кивнул, тяжело вздыхая:

— Я вижу.